一、原文

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也。上仁为之，而无以为也。上义为之，而有以为也。上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。故失道。失道矣而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。是以大丈夫居其厚而不居其薄。居其实而不居其华。故去彼取此。

二、解读

上等之德自然自发天成，言行皆是，忘乎美名称誉，因此没有美名可以称誉，也可以说每种美名都可以称誉，是真正的有德；下等之德勉力刻意为之，尚未恢复自然圆成的德，因此没有真正的德，德还有欠缺。

由此观察道德仁义礼的向下迁流，脉络十分明显。崇尚德的，内心自然而然，不为目的和回报。崇尚、标榜仁的，有意为之，也不求目的和回报。崇尚、标榜义的，有意为之，痕迹更加明显。崇尚、标榜礼的，得不到响应便要挽起袖子强迫人家遵行。所以道做不到了而后用德，德做不到了而后用仁，仁做不到了而后用义，义做不到了而后用礼。礼，是天性的忠信浇薄以后才用的，发展下去是更加纷乱的开始，后面的将是法禁、刑罚、兵战。知先机而用智，是道的花朵而不是道本身，发展下去是更加虚伪奸邪的开始。因此大丈夫居厚实不居薄华。所以去薄华取厚实。

本章所讲的道理，对于世道、治人、个人修为的境界层次都十分适用。崇尚的仍然是教人尤其是统治者返本还源、务本充实。人类文明、生产力的进步，同时伴随的是忠信的浅薄、天性的丧失、我执的增长、巧智的烦劳、纷乱的加剧，警示人们要取得一个平衡。

注释：

愚：参考萧天石先生《道德经圣解》（易顺鼎曰：“愚当作遇，即《书·盘庚》‘暂遇奸宄’之遇。又即《淮南》‘偶差即故’之偶。《吕氏春秋·勿躬篇》‘幽诡愚险之言’，王氏《经义述闻》以愚为遇，愚、遇，古字通用，知此书亦然矣。愚之始，即邪伪之始也。”）

三、应用

《论语》

子曰：“予欲无言。”子贡曰：“子如不言，则小子何述焉？”子曰：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”

子曰：“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”

子曰：“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”

《庄子》

及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义，而天下始疑矣；澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊?白玉不毁，孰为珪璋?道德不废，安取仁义?性情不离，安用礼乐?五色不乱，孰为文采?五声不乱，孰应六律?夫残朴以为器，工匠之罪也；残道德以为仁义，圣人之过也。

《史记·十二本纪·秦本纪》

戎王使由余於秦。由余，其先晋人也，亡入戎，能晋言。闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎？”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其後世，日以骄淫。阻法度之威，以责督於下，下罢极则以仁义怨望於上，上下交争怨而相篡弑，至於灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”於是缪公退而问内史廖曰：“孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将奈之何？”内史廖曰：“戎王处辟匿，未闻中国之声。君试遗其女乐，以夺其志；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有间，乃可虏也。且戎王好乐，必怠於政。”缪公曰：“善。”因与由余曲席而坐，传器而食，问其地形与其兵势尽虓，而後令内史廖以女乐二八遗戎王。戎王受而说之，终年不还。於是秦乃归由余。由余数谏不听，缪公又数使人间要由余，由余遂去降秦。缪公以客礼礼之，问伐戎之形。

唐 张彦远《历代名画记·论画工用榻写》

夫阴阳陶蒸，万象错布，玄化亡言，神工独运。草木敷荣，不待丹碌之采；云雪飘扬，不待铅粉而白。山不待空青而翠，凤不待五色而彩。是故运墨而五色具，谓之得意。意在五色，则物象乖矣。夫画物特忌形貌采章历历具足，甚谨甚细，而外露巧密，所以不患不了，而患于了。既知其了，亦何必了。此非不了也，若不识其了，是真不了也。夫失于自然，而后神；失于神而后妙；失于妙而后精；精之为病也，而成谨细。自然者为上品之上，神者为上品之中，妙者为上品之下，精者为中品之上，谨而细者为中品之中。余今立此五等以包六法(六法已具第一卷)，以贯众妙。其间诠量，可有数百等，孰能周尽？非夫神迈识高、情超心惠者，岂可议乎知画？

元 耶律楚材《题万寿碑阴》

上德无可德，下德方记铭，端然居上德，非碑道亦行。

四、主要参考

萧天石 道德经圣解