陆羽，字鸿渐，唐代复州竟陵（今湖北天门市）人。陆羽嗜茶，毕生以钻研茶学为业。他不仅奔走全国，实地考察，而后又将胸中所知，以数十年光阴，倾力著成《茶经》一书，这是我国有史以来，第一部全面而系统的茶学专著。因为在茶学方面的突出贡献，故而陆羽被后世之人尊为“茶圣”、“茶仙”。

陆羽貌丑口吃，所以出生没几年，就被父母遗弃在竟陵城西郊的一座小石桥下，后来，他被竟陵龙盖寺的高僧智积禅师收养在寺内。陆羽一开始并无名字，智积禅师通过占卜为他取名，最后得到《易经》中的“渐卦”，卦辞为“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”，意为大雁翱翔在天空之上，羽翼齐整，四方皆为通途。于是这个孩子便以陆为姓，以羽为名，以鸿渐（意为鸿雁高飞）为字。后来陆羽就跟在智积禅师身边，做了一个奉茶的茶童。这智积禅师亦精通茶道，不管什么茶，他只要喝上一口，不仅能判断出茶叶的品种与优劣；还能说出煮茶的水是江水、井水、还是泉水；甚至还能猜到煮茶的人是谁。自幼跟在他身边，耳濡目染，陆羽对于茶的兴趣，大概便起源于此。智积禅师对陆羽的期望，本是成为一代大德高僧。谁知陆羽偏偏不想做和尚，而喜欢儒家经典，有了功名之念。他对师父说，不孝有三，无后为大，他年纪尚轻，又没有兄弟姐妹，还没有娶妻，怎能就此落发为僧呢。陆羽认为，这是不符合孔孟之道的。智积禅师见此，生气地留下一句“痴儿未知佛法之妙。”，便拂袖而去。此后，为了使陆羽能够回心转意，智积禅师索性将他贬为寺中杂工，把打扫卫生、修补院墙、洗衣做饭、以及耕田放牛等诸般苦累之役，都交给陆羽这个十二岁的孩子来做。而且还有专门的人看着他，如果做工的时候稍微有迟慢，动辄就是一顿鞭子，有一次，陆羽被打得血肉模糊，鞭子都被打折了。后来陆羽实在受不了了，就给智积禅师留了一封信，逃出了寺院。其实智积禅师之所以让陆羽学习佛法，也是为了他好，陆羽相貌丑陋，又有口吃的毛病，老人家是怕他入世以后受人欺辱。当智积禅师看到陆羽这封信的时候，只是双手合十，念了一句阿弥陀佛，流着泪叹息道：“是福不是祸，是祸躲不过，且由你去吧。……”

离开寺院的陆羽没了经济来源，只好去戏班子里演丑角，因为天资聪慧，又有自身奇异的外貌加持，他的每次表演都惟妙惟肖。这段时间，陆羽将自己的表演经验编著成三卷之书，名为《谑谈》。在一次官员的宴会上，陆羽结识了竟陵太守李齐物。李齐物对陆羽赏识有佳，不仅赠予诗书，而且在他的推荐和资助下，陆羽还得以前往火门山邹老夫子处学习儒家经典，并于七年后学成归来。在书院的这段日子里，陆羽因为口吃和相貌丑陋的缺点，没少被同学取笑排挤，于是功名之心始绝，自此专心于茶学的研究。而后，在李齐物的介绍下，陆羽又与刚刚到任的竟陵司马崔国辅结为挚友。陆、李、崔三人，整日里谈诗品茶，游山玩水，乐在其中，好不自在。也正是在这段时间，陆羽写下了那首著名的《六羡歌》：

不羡黄金罍，

不羡白玉杯。

不羡朝入省，

不羡暮登台。

千羡万羡西江水，

曾向竟陵城下来。

其后，陆羽出游巴蜀、江淮，考察茶叶产地，临行前，崔国辅以白驴、乌堼牛、以及文槐书涵相赠。这一路上，陆羽逢山采茶，遇泉品水，历尽辛劳，所得甚多。正是此次的数年远游，让他得出一个结论——“凡泡茶用水，当以山泉之水为上，井水次之，江水又次之”。

后安史之乱起，陆羽不得已寓居湖州。在这里，他结交了颜真卿、韦应物、才女李冶和妙喜寺的主持皎然和尚等人，几人多有诗词唱和之作。皎然和尚俗家姓谢，乃是东晋名臣谢安的后人，他是陆羽一生的知音，正是在他的鼓励之下，陆羽才决定撰写《茶经》。在皎然的帮助下，陆羽“结庐苕溪，闭门著书”，就此开始了长达几十年的潜心创作。这段时间里，陆羽经常身披纱巾短褐，脚踏磨鞋，拄杖独行于山野之中，品泉采茶，往往是黎明即出，深夜方归。《茶经》全书共三卷十章，七千余字，分别为茶之源，茶之造，茶之具，茶之器，茶之煮，茶之饮，茶之事，茶之出，茶之略，茶之图。此书为陆羽毕生心血结晶，是不可多得的文化瑰宝。

唐代宗李豫年间，皇帝听说复州竟陵龙盖寺的智积禅师精于茶道，于是就把他招进宫来，可智积禅师却告诉皇帝，说自己有个名唤陆羽的弟子，他的茶学修为远过于自己。于是皇帝又命人找到陆羽，陆羽给皇帝泡了一碗他亲手采摘的明前茶，皇帝却没有喝，而是叫人拿去给智积禅师。老人家只喝了一口，就明白是陆羽这孩子来了，二人时隔多年再次相见，不免喜极而泣。那一年，陆羽四十多岁，而智积禅师，已然年近八旬了。皇帝本想把陆羽留在宫中做御用茶师，但被陆羽婉拒了。他天性自由，不喜拘束，和朝廷里的迎来送往相比，他更喜欢那清风吹拂的山野，与悠然自得的临泉。陆羽的一生，可以说是悲喜参半。所悲者，在于他身世凄苦，漂泊一生。所喜者，在于他有群友相伴，一部《茶经》，又让他垂名后世，人生至此，可以无憾矣。