在我国的历史上，才女并不少见，可要说到研究天文的才女，那就很少了。东汉年间，才女班昭，曾经为其兄班固未竟的遗作《汉书》，续写过《天文志》。自班昭之后，要再说女天文学家，那就得数清代的王贞仪了。

王贞仪，字德卿，安徽天长人，居于清代江宁府（今江苏南京）。王贞仪通诗书，明医理，精骑射，晓历算（数学），但要说她最出彩的一方面，还得说是天文学。

王贞仪的一生，受祖父影响较大。王贞仪的祖父王者辅，不但是清朝的知府，同时也是一位大学问家，精于历算，家中有藏书七十余厨。王贞仪自幼便蒙祖父教诲，她的历算基础，就是在祖父手里打下的。王贞仪十一岁时，祖父在吉林去世，王贞仪跟随祖母去给祖父奔丧，在吉林一住数年。在这期间，王贞仪主要干了两件事，一是读书，二是拜师学艺。王贞仪作为孙女，继承了祖父留下的所有藏书，从此手不释卷，如饥似渴。偶尔有闲暇，王贞仪就跟吉林当地蒙古将军的夫人，学习骑射之术，她天资聪颖，学了一段时间之后，便能“骑射如飞，发必中的”了。

王贞仪的父亲王锡琛，也是位饱学鸿儒，无奈屡试不第，好在他精通医道，便以行医为业。王贞仪在医学方面的造诣，便得益于其父。在料理完祖父的丧事后，王贞仪先后随父游历北京、陕西、湖北、广东、安徽等省，行医治学。正是这次游学经历，极大地丰富了王贞仪的阅历和见识。

在游学结束后，王贞仪一家在南京安顿下来。这时的王贞仪才终于腾出时间，开始了她对数学与天文的潜心钻研，或许她自己也没有想到，这一钻研，就是一辈子。

王仪贞在祖父的藏书中，读过大量有关数学的著作。那些书虽皆出前代名家之手，但言语繁复，对于普通人来说，未免太过于艰涩难懂。王贞仪决心，她要改变这种状态，让所有人都能把数学看懂，学会。为此，她呕心沥血，先后撰写了《西洋筹算增减》、《重定测算证讹》、《象数窥余》、《历算简存》、《筹算易知》，这些简单易懂的数学科普读物。

古人就已发现，当月食发生时，太阳是在地球和月亮中间的。这个结论，引起了王贞仪极大的兴趣，她不明白其中原理，就打算亲自动手实验一下，此举成了王贞仪踏入天文学的开端。王贞仪利用灯光、镜子这些平凡的物件，通过一次次精密测算，证明了月亮和地球都是围着太阳转的。月亮自己没有光，月光来自于太阳的反射。而当太阳的光被地球遮住时，月亮缺乏光照，自然就会出现阴影，这就是所谓的“月食”。后来，她将自己的观点归纳总结，并据此写成了《月食解》一文，完整而系统地向世人阐述了月食的原理。在古时候，就有人提出疑问，说地球既然是圆的，那么那些站在地球边缘的人，为什么从来不会倾斜摔倒。对此，王贞仪在她的《地圆论》中，给出了答案。她认为，人类所谓的“边缘上下”，只是站在自己的角度看问题时，所得出的观点。而宇宙是广袤无垠的，宇宙包罗万象，没有边界，故而生活在宇宙里的人们，也就都不会倒了。王贞仪最令人叹为观止的成就，是她的《岁差日至辩疑》，该文的出现，再次推翻了当时天文学的两大误区。当时的一些书中，将“恒星年同回归年区别说”的起源时间，说成是西汉武帝时期。经过仔细筛查，王贞仪指出，这种说法是错误的，“恒星年与回归年区别说”，应是起源于晋代，而非汉武帝时。当时的人一般认为，从冬至开始，太阳是逐渐向东移动的。王贞仪通过多方查证，否定了这种说法，她向世人宣布，自冬至日后，太阳应该是逐渐西移，而不是东移。

王贞仪二十五岁那年，与青年才俊詹枚喜结连理，夫妻二人琴瑟和弦，不想婚后仅四年，二十九岁的王贞仪便撒手人寰。据前人书载，王贞仪的著作共有六十四卷，其中包涵了天文、数学、和文学三个方面，时至今日，大多都已失传。我们今天所看到的只是一小部分，这是王贞仪的丈夫詹枚和她的友人们，历尽千辛万苦，好不容易才保存下来的。

王贞仪所处的毕竟是封建时代，她一个女孩子家，不好好学女红针线，却偏偏喜欢数算、天文这些“旁门左道”。这在当时，不免招来非议。对于这些闲言碎语，王贞仪不屑一顾，她的诗中有“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫”之句，这不仅是她的言志之语，也是对她这一生，最好的注解。