乐平公主杨丽华，隋文帝杨坚与独孤皇后嫡长女。杨丽华先是从北周的太子妃，一路升职到皇太后，而后随着父亲杨坚代周建隋，杨丽华又从北周皇太后，变成了隋朝的乐平公主。杨丽华这一生，可谓充满传奇。

杨丽华十二岁那年，在北周武帝宇文邕的主持下，嫁给当时的太子宇文赟为太子正妃。五年后，周武帝病逝，宇文赟继位，是为周宣帝。周宣帝登基后，杨丽华被立为皇后。周宣帝虽然残暴，但是对于权力他还是很看重的。为了防止杨坚一门势力过大，除了杨丽华之外，他还同时立了朱满月等四位皇后，在北周的后宫里，形成了“五后并尊”的局面。继位仅数月，周宣帝就把皇位传给了朱满月所生的太子宇文阐，自己做起了太上皇，而杨丽华，也随之成为了太上皇后。

杨丽华个性温婉柔顺，遇事思虑周全，加之心地良善，待人极好，因此在后宫广有贤声。周宣帝数次无故责备她，她都只是默默承受，毫无怨言。到了后来，周宣帝实在挑不出杨丽华什么错处，也懒得再找借口了，干脆声称要把她直接赐死。杨丽华的母亲独孤迦罗闻讯，慌忙进宫去给女儿求情，一个劲儿给女婿周宣帝磕头，脑袋都磕出了血，这才算保住了女儿一条命。

后来周宣帝生了病，召岳父杨坚入宫侍疾，杨坚在宫中一住数月，在这期间，杨坚与周宣帝的两个亲信刘昉、郑译相处极好。后周宣帝病危，口不能言。刘、郑二人平素无功，为朝臣所轻，兼之新帝年幼，为了保全自己，他们假传周宣帝遗诏，任命与自己交好的杨坚为辅政大臣。杨丽华对此事并不知情，但她也怕大权落在别人手里，对她不利， 得知父亲杨坚掌权时，她的心才算放下。周静帝宇文阐尊杨丽华为太后，封杨坚为大丞相。

此后，杨坚的异心逐渐显露，他逐步削平各种反对势力，最后以隋代周。杨丽华对此深为不满，言语行动时有展现。杨坚虽然没有明确表达过对女儿的歉意，但内心深为愧疚，降旨封女儿为乐平公主，待遇优厚。杨坚曾想让杨丽华改嫁，但杨丽华坚决不同意，杨坚也就没有再提这件事。

杨丽华并没有儿子，只与周宣帝有一个女儿，名叫宇文娥英。杨丽华经过百般挑选，把女儿嫁给了左千牛卫李敏，婚礼，是按照公主的规格操办的。一次，杨坚请杨丽华赴宴，让李敏作陪。开宴前，杨丽华对李敏说，她把天下都给了父亲，今天，她定要为李敏求得柱国之职。杨丽华还叮嘱女婿，一会儿见了皇帝，皇帝如果给李敏别的官职，教他千万不要谢恩，一定要得到柱国之职才能致谢。在宴席上，隋文帝问李敏现居何职，杨丽华说他不过是个白丁。隋文帝闻言，知道杨丽华对女婿的官职不满意，于是先后加封李敏仪同三司、开府治事，李敏都无动于衷。隋文帝见状，明白这是杨丽华的意思，就说杨丽华有大功于他，他也不吝惜官职，于是再度加封李敏为柱国，李敏这才跪下谢恩。

隋炀帝杨广继位后，四十八岁的杨丽华，陪着弟弟巡幸张掖，最终病逝于河西。临终之前，杨丽华向杨广请求，把自己的封地转封给女婿，这样的话，女儿女婿将来就有所依靠了。最终，杨广答应了姐姐。

杨丽华的可敬之处在于，在周宣帝对她并不好的情况下，她的心里仍然装着北周。有人说这是作秀，是她与父亲杨坚演给世人看的一出戏。就算这是一出戏，那我也仍然认为，杨丽华是值得尊重的。至少，在北周灭亡的时候，杨丽华还愿意站出来，唱好这出戏，这就已经很难得了。