明成祖朱棣的皇位，是打着清君侧的旗号，以战争手段从其侄子朱允炆的手里夺来的，这一点人尽皆知。在朱棣起兵夺位的过程中，有一个人起着至关重要的作用。这个人叫姚广孝，是个和尚，可他还有一个不容忽视的身份，他是朱棣的军师。可以说，如果没有姚广孝，就没有朱棣最后的成功，也就没有后来的明成祖。

姚广孝少年的时候，正是元朝末年。有一天，小姚广孝在街上玩耍，无意中看见了在元朝政府里有官职的僧人外出的情景，声势显赫，仆从如云。那份尊荣富贵，在姚广孝的心里留下了非常深刻的印象，就是因为这份念想，所以他不顾家人反对，毅然放弃了家里世代行医的传统，选择了剃度出家。从此，姚广孝便成了一名和尚，相比于“姚广孝”这个名字，人们更乐意以他的法号来称呼他，都叫他“道衍和尚”。

从姚广孝当和尚的初衷我们可以看出，姚广孝这个人，内心是有着极强的功名欲的。也正是由于这个原因，所以他博览群书，除了佛经之外，他还研究儒家典籍，甚至冒着掉脑袋的风险，学习当时为政府明令禁止的阴阳术数之学。姚广孝虽然是个和尚，但他却不是那种能老实待在庙里念经的和尚，他四处游历名山大川，暗中记下了各处关河险阻，以为将来之用。

姚广孝游嵩山的时候，曾经遇到当时著名的相师袁拱，他看到了姚广孝的外貌，表示非常惊异。他说姚广孝的眼睛是三角形的，看上去就如同一只生病的老虎，将来一定会大造杀孽，就好像元朝的刘秉忠一样。袁拱口中的刘秉忠，一开始也是个和尚，后来成为了元世祖忽必烈的心腹谋臣，助忽必烈征伐四方，定鼎天下。姚广孝听了这番话以后，不仅没有害怕，反而大喜过望，因为这正是他内心的志向。

明太祖朱元璋的马皇后过世后，太祖在全国选拔精通儒道与佛典的僧人，进入各位皇子藩王的府邸侍奉，以便随时为过世的马皇后诵经超度。姚广孝以其过人的学识，通过了礼部的考试，当藩王们来挑选僧人的时候，姚广孝一眼就看中了当时身为燕王的朱棣，他只说了一句话，便让朱棣选中了他。他说：“我想送顶白帽子给王爷。”当时朱棣已经贵为燕王，王上加白，你品，你细品。

随朱棣回到藩地北平以后，姚广孝任庆寿寺住持，出入燕王府如同自家，二人相交甚欢。

建文帝登基后，忧诸王势大，采用齐泰、黄子澄、方孝儒等人的削藩之策，逼迫甚急。姚广孝在燕王府的密室中训练兵马，以备非常，他还建议朱棣，在密室上边养了一大群鸡鸭鹅，以掩盖声响。后来有人告发朱棣谋反，建文帝派人抓捕朱棣，朱棣收到消息，遂决议造反。于是起兵南征，留姚广孝辅佐世子朱高炽守北平。在朱棣南征期间，明军曾经多次进攻燕军大本营北平，赖姚广孝周密筹划，城池得以无恙。

南征途中，燕军败于东昌，大将张玉阵亡，这让朱棣有了班师的念头，他给在北平的姚广孝写信，询问他的意见。姚广孝极力劝说他坚持下去，朱棣于是继续向南进军，大败明将盛庸，破明军西水寨。

姚广孝有着敏锐的观察力，他料定明廷大军主力，都在京师之外围剿燕军，此刻京师必然空虚。便劝朱棣绕过坚城，直取京师。至此，天下一战而定。

朱棣称帝后，拜姚广孝为资善大夫，太子少师。每次与姚广孝谈话的时候，朱棣都称呼他为少师，而不直呼其名。在朱棣外出巡视，以及亲征蒙古期间，皆命太子朱高炽监国理政，而辅佐太子朱高炽监国的，便是太子少师姚广孝。后来，朱棣还让他负责教导皇太孙朱瞻基。

朱棣赏给姚广孝很多金银财帛，还赐给他府邸和家仆、奴婢等等，命他还俗，但姚广孝拒绝了。朱棣给他的那些金银财宝，被姚广孝尽数分给了自己的亲朋故旧。他只有上朝的时候，才穿上官服，其他时间，则仍穿僧袍。他的住处，也还是在庆寿寺。因为僧袍是黑色的，所以当时的人们送了他一个“黑衣宰相”的雅号。

对于身处史书之外的我来说，姚广孝实在是一个异数。从古至今，想做国师的人数不胜数，可真正达成这一目标的人却并不多，姚广孝只是一个和尚，可他不仅有这个志向，而且还凭一己之力做到了。这样的人很可怕，可怕之处在于，他为达目的不择手段，甚至不惜以天下为棋盘，以百万生灵做棋子。可这样的人却也可敬，我敬他毅力非凡，我敬他言出必践。