曾国藩不是没想过推翻清朝，只是他自己也知道，那是行不通的事，便也只得罢了。而个中原因看似复杂，其实也是显而易见的。

归根结底，是形势问题，是当时的形势不允许他这样做。

当时曾国藩坐镇南京，是两江总督；而李鸿章时任江苏巡抚，驻扎苏州，距南京近在咫尺；左宗棠则任浙江巡抚，驻扎杭州，离南京也不算远。

我就不说别的队伍，我就说这两个人。如果曾国藩要是真的起兵，那么他们两个绝对会乐开花。他们不仅不会跟着曾国藩一块儿干，而且还会马上举兵“勤王讨逆”。李鸿章与曾国藩虽然是师徒，左宗棠与曾国藩还是朋友，但这世上没有永恒的感情，只有永恒的利益。而此时此刻就算出于对自身利益的考量，两个人也是绝对不会跟着曾国藩干的。因为曾国藩得了天下以后，最大的受益人是他曾家人，而并非李鸿章和左宗棠。到那时，曾国藩能给他们的，只怕还是现在这些东西，所以他们没有必要跟着曾国藩去冒险。相反，对于他们来说，干掉了曾国藩，则可以迅速瓜分他留下的政治遗产，而且名正言顺。

于曾国藩而言，一旦起兵，势必遭受李（鸿章）、左（宗棠）、以及清朝的三面夹击，万一有个闪失的话，到时候想善终都难。到时候甚至都不用清朝出兵，李鸿章和左宗棠就能把曾国藩给灭了。

事实上，不光李鸿章和左宗棠不会跟着他干，就连曾国藩手下的普通士兵，在接到造反的命令后，都有可能对他反戈一击。曾国藩手下的湘军刚刚经过大战，已成疲惫之师。况且这一战下来，湘军的士兵们都已经捞够了油水，再也没有任何作战的动力了。此时的湘军，可谓人人思归，暮气已深，已经不能再用了。这时候的曾国藩如果登高一呼，很有可能会被自己队伍里那些想家的士兵杀死。

说白了，当时的曾国藩，已成钟会入蜀之势，只要他敢走那一步，立刻便会粉身碎骨，死无全尸。曾国藩是个明白人，这个形势他看得很清楚，他知道这个事不能干，所以他才没有那么做。