在新媳妇娶进门以后，娘家的客人不长时间便要到了。娘家的客人是重中之重，需要高度重视、极其认真对待的群体。我前边说过了，到了婚礼这一天，确实是万里长征到了吴起镇一般，临门一脚了，怎么也得坚持“最后的光荣”，所以对待娘家来的客人，从陪同到饮食安排都是精心思考、细致部署的。按照一般规程，娘家客人的规模一般不超过八桌左右，超过了显得女方家里有“吃大户”嫌疑，但如果连四五桌都凑不够，便显得娘家势单力薄，没有秀出应有的“肌肉”。记得我小姨结婚的时候，母亲要求父亲和我哥、我三个人都去，原因在于我外爷家是独姓，在村里没有户下，即族人，只能靠亲戚团队，勉强凑够六桌的达标标准。

    娘家的客人到了之后，由男方的执事引领入席，入席的排位很讲究，每桌七人，对着宴会大厅大门且居中的是主桌，主桌的上席一般是女方的舅舅一辈（如果舅舅比较多，年长者优先；如舅舅缺席，一般为兄长一辈），上席的上位有两个，右为上，左次之，上席两边的位子好安排，只要辈分合适，便可以坐在一条凳子上，最难安排的是单个坐的首席，和上席对面，但只有一个凳子，这个位子比较有意思，说是首席但靠外，说是靠外吧又叫首席，这个主要是安排亲戚里面辈分较高但又不是主要客人的人。安排这些席位看着表面客客气气，实则暗流涌动，把哪个姑父、姨夫或者辈分高的亲戚没有安排到位，或者他自己认为没有安排到应该安排的位置上，重者佛袖而去，轻者嘴上说没啥没啥，实际已有芥蒂在心，阴沉个脸，引得满座气氛凝重。席位安置好以后，先是上一个凉盘，一个盛着冻肉、花肉的凉菜，然后是酒壶酒盅，象征性地劝两圈酒，这里的劝很重要，不论对方能不能喝，把守桌子这个人一定要反复劝，显出热情显出诚意来，几杯酒下肚，上席的主要客人首肯以后，便是要上汤上面了，西府极负盛名的坐席臊子面便拉开战场。如果厨师优异，汤鲜美、面筋道，很快便有些供不应求的状况，总执事便在外面不停地指挥着：“上面上面”、“端汤端汤”，或者“再下面”、“再端几碗汤”，这紧锣密鼓的状况大约持续十几到二十分钟左右，高峰时节过去，饭量小的已经开始在摸烟，饭量大的还在坚持战斗，把桌子的要反反复复地问桌子的每一个人“再挑点面”或者“再换一碗汤”，直到最后一个放下筷子。娘家客离席，去邻居专门准备的地方休息。下面才开始待男方亲戚和乡里乡亲，自己人，客气少，实打实，流水席，气氛顿时吵闹且热烈，周转速度也加快，院里院外一派繁忙景象。上午的第一顿饭停止的时间一般在中午一点左右，不叫停止，叫倒汤锅，就是不再下臊子面了，要准备下午的待客宴会。

    一般是下午两点多左右，下午席开始。仍然是娘家客人优先。一来体现尊重，二来考虑娘家客人的返程问题。所以，传统之所以叫传统，都是考虑到方方面面的，否则，也流传不下来。下午席是重头戏，不仅考验厨师，也是对娘家实力和诚意的检阅。在大家都清贫的年代，能做到倾囊而出，即便没有奇珍异味，也足以显示出主家的诚意，如果大家明明知道你家里殷实，但待客的水平远远不对称，便舆论暗起。乡村社会既简单又复杂，即便是一般人家都要讲究个脸面，用西府话说，就是要活人呢，这里的活人就是做人的意思。在上个世纪七八十年代，即便还没有包产到户的时候，遇到婚礼这种大事，主家总要拿出最大的能力，哪怕是到处借，拉下债务，也要把这场“人面前”的事办好办风光。在我记忆中，下午的菜相当讲究，尤其是款待娘家人的菜，四梁八柱、凉热甜咸、十三花、十七花，十里不同俗，稍有差别，但这种各色食物把桌子摆得满满当当的表象，充分体现了西府人深沉厚实、淳朴善良的情意，人家把一个大姑娘送过来，怎么也得让人家吃好这一顿吧。下午的劝酒气氛大大超过上午的客客气气。总执事动员能喝几杯的婚礼工作人员几乎是轮番上阵，反复“轰炸”，尤其要把主桌上的代表性人物喝得晕晕乎乎、接连求饶，才不舍作罢。到这个程度，上席的主要代表开始致答谢词，对主家的服务、菜品作一高度评价，感谢主家全村老老少少对婚礼工作的支持和帮助，云云。接着，送客，道别。紧张的“战场清理”后，又开始招待男方亲戚和乡亲（西府叫朋亲），菜的品种就要比娘家客人少一些，我印象中要简单少一半。一直到八十年代后期以后，真正的“仓廪实而知礼节”，才逐步把两波客人的待遇拉平。在招待男方客人和朋亲的时候，凉菜快结束上热菜的当口，新媳妇要出来敬酒的，敬酒的过程有的平淡无奇，有的充满了欢声笑语，甚至恶作剧，这和在座客人的年龄、新媳妇的性格、在座新郎伙伴的多少有很大关系。很有些不谙世事的新媳妇“不堪”恶作剧逃跑的、吓哭的、不知所措的，引起大家一阵阵善意的欢笑声。也有个别落落大方且能牙利齿的，几个回合下来，倒让“肇事”的客人骑虎难下，大家又是一阵哄笑。执事的人员不离左右，察言观色，及时化解眼看着要弄假成真的玩笑矛盾，插科打诨排除不可能完成的游戏，自始至终确保气氛友好热烈，不生异样。