池　　湾

池湾，江南水乡一个不起眼的地方。在我们村的东南面，直线距离不过2000米。

它是我们摇船去嘉兴的必经之路。所以第一次感知池湾是在早晨去嘉兴的船上。

我们的船摇过莳公荡，穿过长长的南北向的东王港河，就过入池湾地界。出东王港进入一条与东王港成丁字形的河，摇船向西不到百米再转向南，过一座东西向的石桥进入一条更宽一点的南北向河道，在河的东岸是一个水乡小集镇，我们习惯上称它为池湾镇。

不过在我青年时，池湾的集镇已衰落了，集市没有了，只留下了水乡集镇特有的建筑——枕河房屋和廊棚。记忆中池湾集镇南北长不过２００米，北部的房子没有廊棚，都是包沿砌，西墙都与石帮齐平，中间的房子面向朝河，廊棚开敞，估计原先这些廊棚是乡民赶集的市场。廊棚里面肯定是一家家的商店。但我们摇船过那里的时候，门都紧闭着，没有一点集镇商贸交易的迹象，眼感房子都好像是大户人家的，往里很进深。百米廊棚的南面是粮站，门前的河埠是用条石铺的，很长，很有气势。

听父辈们说，这儿曾经是乡政府的驻地，１９５０年，成立了池湾乡，乡政府就设在池湾小镇，我们村也隶属于该乡，不过时间不长只有短短的六年，１９５６年并入了栖真乡，乡政府驻地撤销。

池湾位于千亩荡的东北角，千亩荡古时称麟湖，在池湾一带流传着古老的“麒麟传说”，传说几千年前，道家文昌帝君骑了首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛，口能吐火，声音如雷的麒麟座驾腾云路过，发现人间一个呈麒麟状的大湖泊，于是俯瞰湖面，灵气闪动，风景宜人，动了心，便与麒麟化作普通百姓模样，下凡来到人间，到了湖边，看到湖边远处有一个若大的小酒馆，便前去喝酒。文昌帝君以为自己是仙家，人间之酒千杯不醉。便畅怀大饮，可是没想到自己没喝醉，他的座驾麒麟却喝醉了，现了原形。文昌帝君大惊，仙凡有别，仙兽怎么能在人间喝醉现形，尽失神仙面子，文昌帝君急回天庭禀告王母娘娘。可王母娘娘闻之大怒，便下令将文昌君的麒麟贬下凡间，命它守在这湖边思过，这一守便是几千年。然仙兽麒麟给湖泊周围方圆几十里带来了瑞气，池湾一带的百姓们也沾上麒麟之光，变得人杰地灵，生活富裕安康。

这几年由于编志对池湾的历史有了些了解。池湾历史悠久，在民间有“先有池湾镇，后有栖真寺”的说法。栖真寺是宋开宝二年公元９６９年时建造的，照此推理池湾成镇已有千年。

池湾分南北，与麟溪为界，麟溪北段东西走向，南段南北走向，北段的北面为北池湾，北段的南面为南池湾，南池湾位于南段麟溪的东岸。麟溪北段的转弯处有一座石桥，名麟溪桥，麟湖转弯处朝西有一条河名怀家埭港，港上有一座石桥，名延寿桥，在麟溪南段出口处有一座石桥，叫长兴桥，三座石桥把池湾紧连在一起，形成了一个整体。

池湾集镇位于麟溪两岸。

北池湾的麟溪北岸，也设有集市，小店，那儿最有名气是打铁铺，所出产的割草銡子四乡闻名。主要是锋利，乡下人叫“快”，容易把草割下。

解放前，小小的池湾镇上开有中医私人诊所四家，两家中医内科，两家中医外科，其中一位叫周渭南的医生，不单坐诊，只要村民有需要还会出诊，大大方便了周边村民的求医。

清朝末期，提倡办新学，池湾屠家的屠善生、屠善常两兄弟于１９０４年就办起了新式学堂，名池栖小学堂，开启了嘉北一带办新式学堂的先河。

池湾镇上历史上曾有个倪、王、莫、周、屠等名门望族，倪家位于北池湾，麟溪桥往西５０米处，非常富裕，人称“倪罐子”。太平天国时遭抢劫，从此败落。空留墙门于原址。王家位于南池湾北端，麟溪桥东侧，南池湾的房子王家占了一半，人称“王半镇”。莫家位于麟溪与怀家埭港交汇处，清朝中期池湾首富。大院占地２０多亩，内有大花园，小花园。周家位于南池湾长兴桥东北堍，做米业而兴旺于清道光年间。有良田千顷，楼宇半镇，跃居嘉兴府地“四大富”（池湾周氏、嘉兴城中天官牌楼郭氏、南门杨柳湾陈氏、北门姚庄路姚氏）之首。屠氏，由澉浦迁居，先居住于石匠浜，后迁至南池湾，有良田千顷，至２０世纪５０年代已传十四世了。这些大户成为历史长河里的一粟。

现在的池湾，镇的影子一点也没有了，成了一个自然村落。那些高门大院也只是留下了一些断垣残壁，只在散落于地的木构件上依稀能感知到当年的辉煌灿烂。