《古文观止》收入了《光武帝临淄劳耿弇》一文。文中刘秀对耿弇率兵攻略齐地时的表现大加赞赏，其中“有志者事竟成”一语即出于此。细品读之，这句话何尝不是刘秀对自己的评价呢。我突然觉得，不管是历史上还是现实中，人们言必称秦皇汉武、唐宗宋祖，对刘秀很少提及。其实，刘秀是中国历史上一位文武兼备、既能打天下、又能治天下的开国皇帝。

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，传到刘秀的父亲刘钦这一辈，依照“推恩令”列侯递减的原则，只作了一个小小的县令。刘秀九岁时父亲去世，生活无着的刘秀只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了地地道道的平头百姓。刘秀勤于农事，好侠养士，新朝天风年间（公元14年—公元19年），刘秀到长安入太学求学，偶然在街上看到执金吾（负责京师治安的官员）的车马走过，场面甚是壮观，于是感叹说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。后来这句话流布开来，成为千古名言，引发了许多乱世枭雄的共鸣。据说吴三桂年轻时读史，看到“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣！”

阴丽华出身南阳阴氏家族，是春秋时齐国管仲之后代，当时新野的豪门大户。阴氏与刘秀本不相干，机缘巧合的是，刘秀的姐夫邓晨家住新野，与阴氏有亲缘关系，因此刘秀有机会见到了少女阴丽华。阴家小姐的美貌给刘秀留下极为深刻的印象，便暗下了有朝一日迎娶阴丽华为妻的决心，这才有了“娶妻当得阴丽华”一语。

王莽新朝末年，赤眉、绿林、新市、平林等农民军风起，刘秀与长兄刘縯起兵响应。后刘秀在昆阳之战中立下大功，显露出过人的谋略和胆识。当时农民军内部矛盾复杂，刘氏兄弟因表现突出而倍受猜忌，不久身为大司马的刘縯被更始帝和绿林将领所杀，刘秀亦身处险境。为此刘秀采取了隐忍求全、韬光养晦的策略，对长兄之死装出一副若无其事的样子，并迎娶了新野阴丽华为妻。时年刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。三个月后，刘秀以退为进的做法有了效果，更始帝遣刘秀行大司马事，北渡黄河、镇慰河北州郡。刘秀辞别新婚妻子，只身来到河北，交结地方豪强，逐渐建立起自己的队伍，先后剿灭了王朗等河北势力，招降了铜马农民军，在短时间内形成了“跨州据土，带甲百万”的强大势力。更始三年（公元25年），刘秀在河北鄗地称帝，建年号为建武。之后，刘秀开始了长达十二年的统一战争，先后扫平关内赤眉、绿林等农民军，攻灭关东梁王刘永和齐王张步等诸侯，平复陇西隗嚣和川蜀公孙述等割据势力，于建武十二年（公元36年）克定天下，结束了新莽末年以来四分五裂、兵祸连绵的乱局。

刘秀在开国帝王中是即位时较年轻的君主，唐太宗李世民说：“朕观古先拨乱反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。”同时刘秀在位三十三年，也是开国帝王中在位时间较长的一个。统一天下后，刘秀偃武修文，不尚边功，采取与民休戚的政策，轻徭薄赋，提倡节俭；整顿吏治，简省刑法；实行度田政策，抑制地方豪强，释放奴婢和刑徒；加大文化建设，兴建太学，尊孔崇儒。在刘秀治下，当时社会安定、经济发展、文化繁荣，史称“光武中兴”。宋人胡一桂评说：“是以三十年间，四夷宾服，百姓家给，政教清明。”

再回头看看“娶妻当得阴丽华”。当初刘秀说这话时，一定被人觉得狂妄自大、自不量力，甚至有点“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的味道。如果传扬出去，别说做执金吾，可能连体制内也进不去，迎娶阴丽华更是妄想。可刘秀确实是木秀于林者，史称刘秀“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”，用现在的话说，就是身材高挑、须眉浓密、嘴宽鼻隆、天庭饱满，是标准的美男子，不由得阴丽华不喜欢。再加上刘秀的文韬武略和过人胆识，在风云变幻之际，群雄逐鹿之时，竟然敢作敢为、捷足先登，当上了皇帝。而阴丽华容貌美丽、性格温和谦让，虽为刘秀原配，患难之妻，却识大局、顾大体，固辞皇后之位，甘为贵妃之次，直到多年之后才被立为皇后。《后汉书》评价说：“后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。性仁孝，多矜慈。”今人南怀瑾说：“中国这么多皇后，算是好皇后的，第一是朱元璋的太太马皇后，第二是刘秀的太太阴丽华。”

据说，刘秀还是普通百姓时，一次与姐夫邓晨到别人家去做客，当时大家看到谶书中说：“刘秀当为天子”。旁边有些人说：谶书所说的刘秀定是国师公刘秀（当时新朝的国师公刘歆恰巧改名刘秀）。可在场的刘秀却说：“安知非仆乎？”意思是，怎么就知道这谶书中说的要当天子的刘秀不是指我呢？遂引得众人哄堂大笑。刘秀称帝第三年，一次与邓晨谈及往事，邓晨对刘秀说：“仆竟办之”，意思是，没想到你竟然做到了，刘秀听后大笑。

历史就是这样好笑。刘邦本来没想当皇帝，可一不小心当了皇帝；刘秀也没想当皇帝，只想当个执金吾，后来也当了皇帝。看来当初怎么想的并不重要，形势比人强，如果一个人能够在现实面前做出正确地选择，哪怕当初并没有这么想，只要抓住机会，很可能会功成名就。

对老百姓来说，执金吾有点高不可攀，当皇帝更是遥不可及，可人人心中都有个阴丽华，如果有钱的话，娶个漂亮老婆，还是没问题的。