第六十四回的回目是:

        幽淑女悲题五美吟

        浪荡子情遗九龙佩

       上回说，一直身体力行，不遗余力追求长生不老的贾敬死了。皇帝下旨，念他祖上的功劳，“追赐五品职”——也就是说，发丧可以享受五品官的待遇。按照贾府一贯的排场，我们由此可以想象，那场面估计得是“人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……”了。回顾本书在第十三回，叙述秦可卿发丧的时候，贾珍为了体面，临时为贾蓉买了一个“六品龙禁尉”，也就是说，为秦可卿办的那场声势浩大、风光无限的丧事，只算是比照“六品夫人”待遇。而贾敬这一死，是钦定的“五品”。有读者就会顺理成章地想，这一回是不是应该有更大篇幅的丧事描写？

       但实际上，在这一回我们只看到这样概括性的几句话——

        发丧的这一天，“丧仪焝耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人。”

        ——曹公为什么选择的是略写？原因其实也简单，正如有的版本保留的回前批所说:“秦氏病故，凤姐理丧，已描写殆尽，若仍极力写去，不过加倍热闹而已。故书中于迎灵送殡极忙乱处，却只闲闲数笔带过。”    曹公用笔从来就不喜欢简单重复。

        当然，还有一个重要原因，从本回中的细节里面也可以看到一点儿端倪——如今贾府的经济状况，已经大不如前了，虽然场面上仍然要尽量铺张，但财力却时常显得捉襟见肘，力不从心了。  

        宝玉是贾敬的侄子辈，当然也得按规矩每天陪在灵前应酬。然而对宝玉来说，只是应酬而已，当然心不在焉。这一天见没有客人来，就抽空回来看黛玉。

        宝玉先回到怡红院，看到丫鬟们正在打打闹闹地玩游戏，只有袭人独自在里间细心地、无微不至地忙着为宝玉打理日常生活用品。

       宝玉跟袭人交代了一下，就出来往潇湘馆去看黛玉。  路上遇到黛玉的丫头雪雁正带人拿着些瓜果类的东西。宝玉想，黛玉从来不吃这些凉的东西，弄这些做什么？从雪雁嘴里得知，黛玉今天不知道想起了什么，忽然有点儿伤感，又是写诗，又是吩咐拿出香炉，又让摆鲜花瓜果之类，仿佛要祭祀什么人。

        宝玉闻听这个情况，一时陷入了两难: 如果现在去，看到妹妹伤感，肯定要极力劝解，怕她会烦恼郁结于心；可要不去，又怕黛玉过于伤感，无人劝止，都可能增加她的病——这里，通过细致的心理描写，生动的表现了宝玉对黛玉所独有的细致入微的体贴。 

        宝玉决定先顺便去看看凤姐，过一会儿再看黛玉。

       宝玉问候凤姐的病情恢复情况，凤姐说，“三日好，两日不好的”，这段时间，家里的下人们不断地闹出事来，“总不得心静一会。别说想病好，求不添病也就罢了”——读者注意，凤姐的病虽然经过这么长时间的各种调养，但似乎仍然是每下愈况的趋势，这当然与她过分要强，太过操劳有关。  

        宝玉劝慰了凤姐几句，就告辞。来到潇湘馆，看到已经祭完了，就走进来，“只见黛玉面向里歪着，病体恹恹，大有不胜之态。”——可见，黛玉的病情已经是越来越严重了。

        宝玉看到砚台下露出一角纸，不禁伸手拿起，黛玉不让看，宝玉已经揣到怀里。

        二人正在争执，恰巧宝钗进来，问是怎么回事儿，黛玉笑着说:“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际，令人可喜、可羡、可悲、可叹者甚多。今日饭后无事，因欲择出数人，胡乱凑几首诗，以寄感慨。”

        西施、虞姬、王昭君、绿珠、红拂这几位知名度很高的古代美女，是黛玉这几首诗中所题咏的对象。这其中，除了红拂，其他四位美女的的结局都令人悲叹。黛玉正是借这五位美女的命运，感叹此时此刻自己内心深处难以抒发的伤感。

        宝玉从怀里掏出来，与宝钗一起看了，赞不绝口。 说妹妹这诗，就命名《五美吟》吧，说罢，就提笔写在了后面。  

        书中借宝钗的话，称赞黛玉的这几首诗立意别开生面。有研究者发现，“蒙府本（《石头记》早期版本之一）”中，有“《五美吟》与后《十独吟》对照”这样一条脂批。由此推断，或许是原稿中，后来有宝钗或湘云写过《十独吟》，但我们已经无法看到了。

         回目中的“幽淑女”，指的是黛玉。“幽”，在这里应该是“隐蔽、不公开”的意思。显然黛玉写诗只是自己抒发心中的感慨，自我玩味，并没打算让外人看。

        正说着，只见有人回道:“琏二爷回来了”。“适才外间传说，往东府里去了好一会儿了。想必就要回来了。”——贾琏去东府，当然名义上是吊唁，但“好一会”，想必还有别的事儿。

        宝玉听了， “连忙起身，迎至大门以内等候”——这是贾府这样的贵族人家的规矩。一方面，长幼尊卑有序，贾琏是哥哥，宝玉必须行尊敬之礼。另一方面，贾琏这次是从贾母、王夫人处来，所以宝玉得跪下借贾琏先给贾母、王夫人请安。这就是当时在贾府这样的贵族之家的礼节。

        因为贾敬的死，得到皇帝额外恩旨发丧，所以，原来因为皇帝家的“老太妃”丧事，贾母等人旷日持久的入朝“守制”到此似乎得以提前结束。贾琏说，他是提前回家探视，老太太第二天一早就到家，明天五更出城迎接。

        贾敬的丧事，场面上只一笔带过，但看细节，如果用一个字概括，就是——“假”。

        “痛哭”是丧仪的重要组成部分。我们看到——

        “只听见里面哭声震天”

        “贾赦、贾琏率领族中人哭着迎了出来”

         “又有贾珍、贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭”

        “贾母暮年之人，见此光景，亦搂了珍、蓉等痛哭不已”

         “见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场”……

        如果只读字面，似乎真是有点儿悲痛欲绝。然而，细究种种表现，怎一个“假”字了得。

        “贾珍、贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁藉草枕块，恨若居丧。人散后，仍乘空寻他小姨子厮混。”——人前，“为礼法所拘”，显然出于无奈，在“居丧”前面加“恨若”两个字，曹公最善于这样不露声色地讽刺；而“人散后……”，呵呵。

        送殡之后，贾珍、贾蓉作为儿子、孙子，按规矩还必须在铁槛寺有百天的守灵。

        贾琏是贾敬的堂侄，似乎本来没有这个要求，但贾琏因为这些日子有机会在东府活动，垂涎于尤二姐、尤三姐的美貌，并很快与尤二姐有了眉目传情，所以就借口以相伴贾珍为名，在寺里住宿。

      我们从以往的情况可知，贾琏这个人好色滥淫，而贾琏又得知贾珍父子与尤二姐三姐一向有“聚麀”的名声，因而按照“物以类聚，人以群分”定律推算，自信有把握“拿下”。

        这天，小管家俞禄向贾珍报告，丧仪期间的支出有点儿吃紧（说明贾家的经济开支已经越发拮据）。因为各处支出支领甚多，库里已经不再发给了，眼下还差五百两银子。贾珍无奈，让他回去先把江南甄家送来的丧仪银子拿来，不足的再找人借一下。

        碰巧贾琏得知，认定是个机会，就上前说，何必向人借，我那里现得到一项银子，可以拿来使，并说得亲自去取。于是，就和贾蓉一同回府。   

          路上，贾琏趁机跟贾蓉提起尤二姐，言外之意毕露，贾蓉心领神会，立即主动表示愿意做媒。    

         不过，贾琏还是有点儿小顾虑，一是听说尤二姐已经许配人家了，二是，凤姐那边……贾蓉却为他想出了“万全之策”——暗度陈仓，先偷偷娶过来，把生米煮成熟饭，等过个一年半载，即使闹出来，只说因为凤姐不能生育（生女儿不算生育），为子嗣起见，才不得已而为之。

        贾琏听贾蓉如此这般一说，正中下怀。正所谓“欲令智昏”。

        贾琏这时候已经把“身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置于度外了。”——是说贾琏此时要娶尤二姐，其实是冒着三重风险的:一是身上穿着孝服，按照封建礼教，这个时候是应该“禁欲”的。更何况，还是“双重孝”: 既有“家孝”，还有“国孝”，因为皇帝家里“老太妃”死了，贾琏以及贾府这些有头有脸的人，本来正在陪着行“国孝”，是因为贾敬的死，才“恩准”回来行“家孝”的，“国孝”期并没结束；二是，停妻再娶，貌似也是一个不小的罪名；三是，贾琏对贾赦这个“严父”是有些惧怕的，况且对凤姐这个醋坛子，也是早有领教——然而，这些，贾琏现在都顾不上了。    

       其实贾蓉主动热心帮忙，自有他自己的如意算盘。虽说父子“聚麀”，已经心照不宣，但在府里毕竟有诸多不便。而一旦把这事做成，把尤二姐弄到一个“避风港”，就可以方便他找尤二姐鬼混。

        这边，贾琏与尤二姐得到一个短暂的瞬间，贾琏趁机解下所佩带的一个汉玉九龙珮，暗中相赠。这二人是一个有情一个有意，所以只趁丫鬟一回头的功夫，就完成了信物交换——

        “二姐笑着，没事人似的；再看绢子，已不知哪里去了”——可见，这尤二姐本是个情场老手。你情我愿，这就算大体搞定了。     

        在贾琏的催促下，贾蓉回来就把这事及相关打算汇报给贾珍。贾珍想了想，认为无大体可行。贾珍随后告知尤氏，尤氏认为很不妥，就极力劝阻。但因为贾珍主意已定，加上又不是亲生妹妹，也不便深管。

        于是，就在凤姐毫不知情的情况下，贾珍、贾蓉父子各怀鬼胎，一个热心做媒，一个以姐夫的身份主聘，贾珍又让人把尤二姐原来许配的张华父子找来，逼勒着写了退婚书。并帮着贾琏就近在“小花枝巷”买定一所房子，选择了初三黄道吉日迎娶。

        回目中的“浪荡子”，指的是贾琏。在这之前，我们已经多次看到贾琏的淫欲放荡，时不时就沾花惹草的行径。这一次，又被尤二姐的美色所迷，决定铤而走险。而“水性”的尤二姐，怀揣着梦幻般的向往，又被贾蓉一番花言巧语蛊惑，不知深浅地向前迈出了脚步。这一切，也为后续的发展埋下不小的祸根……