12.3 司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也讱。”曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”

【注释】

司马牛：孔子的弟子，复姓司马，名耕，字子牛，宋国人。《史记·仲尼弟子列传》提到过他，说他“多言而躁”。（有争议认为司马牛其实有两人，一个名耕，孔子弟子；一个名犁，恒魋[tuí]之弟。但自孔安国以后的若干人把两人并为一人。）

讱：出言缓慢谨慎，认真对待自己说过的话，不轻言。

一、说出的话，言而有信。

二、语言简练，措词简约，中心思想明确，别人容易理解。

三、行动在前，言语在后。

为之难，言之得无讱乎：言行相随，言行一致。

《礼记·中庸》：“庸德之行，庸言之谨；有所不足，不敢不勉，有余，不敢尽；言顾行，行顾言，君子胡不慥慥[zào]尔！”（日常道德行为方面，平时语言的谨慎方面，做得还不足的地方，不敢不勉励自己继续努力，即使有做得足够好也不敢把话说尽。言语要符合自己的行为，行为要符合自己的言语，君子怎么能不言行一致呢？）

【译文】

司马牛问什么是仁，孔子说：“仁者说话谨慎。”司马牛说：“说话谨慎，这就叫做仁了吗？”孔子说：“（君子要做到言行一致），如果做起来困难，言语能不谨慎吗？”

【学而思】

参读：

子曰：“巧言令色，鲜矣仁！”（《学而篇》1.3）

子曰：“敏於事而慎於言。”（《学而篇》1.14）

子曰：“先行，其言而后从之。”（《为政篇》2.13）

子曰：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”（《里仁篇》4.22）

子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”（《里仁篇》4.24）

子曰：“君子耻其言而过其行。”（《宪问篇》14.27）

【知识扩展】

《荀子·正名》：“君子之言，涉然而精，俛[f]然而类，差差然而齐。彼正其名，当其辞，以务白其志义者也。彼名辞也者，志义之使也，足以相通，则舍之矣。苟之，奸也。故名足以指实，辞足以见极，则舍之矣。外是者，谓之讱，是君子之所弃，而愚者拾以为己宝。故愚者之言，芴[h]然而粗，啧然而不类，誻誻[tà]然而沸，彼诱其名，眩其辞，而无深于其志义者也。故穷借而无极，甚劳而无功，贪而无名。故知者之言也，虑之易知也，行之易安也，持之易立也，成则必得其所好，而不遇其所恶焉。而愚者反是。”

【译文】君子的言论，深入而又精微，贴近人情世故而有法度，表面看来并不一致，实际上却是从不同的角度来说明同一道理。他使名称无误，言辞恰当，尽力表达他的思想。那些名称和辞句，是用来表达思想的，只要能够相互沟通思想，就可以了。那些不合礼义的标新立异，就是邪说。所以名称只要足以反映事物的实际，辞句只要足以充分地表达思想，就可以了。离开这个标准，就叫做故意讲那些艰难费解的话，这是君子所要抛弃的，然而愚者却拾取来当作自己的宝贝。所以愚者说的话，轻浮而且粗鲁，喜欢争吵又没有条理，七嘴八舌、声音嘈杂。他们搬弄各种诱人的名称，使用各种迷人的辞句，而他表达的思想内容却不十分深入。所以没完没了地假借各种名称和辞句反而抓不住主要思想，费力很大反而收效很小，贪求名声反而得不到名声。所以，智者的言论，思索它容易理解，实行它容易安定，坚持它容易立足；有所成就，必然受到人们的喜爱，而不会遇到人们的憎恶；但是愚者与此相反。

荀子这一段话与子曰：“辞达而已矣”（《卫灵公篇》15.41）意思相近，后世道家提出“大道至简”亦同理。