小试，中式为秀才。须过县试、府试、院试三关，均在本县本府进行，府县官会同学中教官任主考。唯有院试要有学使按临，俗称学台考或道老。至清康熙年间，学使要有翰林以上官充任，其衔为钦命某省提督学政。与巡抚部院同级，故称院试。县、府、院试皆第一，谓之“小三元”。士子多以小试为畏途，故有钱人捐监生，即花钱买得国子监生员资格，避其小试，经赴乡试。
岁科试，是针对秀才而设的考试。乡试三年一次，中间二年穿插岁试或科试，岁试，为防止秀才荒废学业而设，三次不应试者，取消学藉。成绩一等可视为廪膳生，其次得增生，三等以下仍为附生。科试，为乡试而设，合格者方准参加乡试，科试一等前列，可为优生或优廪生，三等以下为落海，次年不得参加乡试。
乡试称“大比”，在省城举行。秀才顺利通过发科试，成绩在二等以上者参加。主考官皆从省城委派，省级官任监临，道府宫作监试，州县官只做考场服务，乡试中式者称为举人，第一名为解元，第二名为亚元。举人出路，以得中进士为正途。
会试屡屡不中者，头顶知县脚踏教官谓也。

2018.6.3日下午于创作室撰文

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