在许多读者心中，唐太宗是中国古代历史上的千古一帝。大唐帝国疆域广阔，所向无敌。版图东至大海，西到波斯，击败强大的突厥，被各国公推为“天可汗”。事实是历史上真实的唐朝，真实的唐太宗，和普通读者心中的印象差距太大。
　　唐太宗为什么有名呢？
　　第一个，他与父亲唐高祖终结了隋朝末年的纷争，开创了一个安定祥和的时代。
　　第二个，他南征北战，将大唐的赫赫威名传播四方。
　　第三个，他招揽贤才，虚心纳谏，开创了贞观之治。
　　第四个，他在历史上堪称第一个大力推崇“民贵君轻”思想。
　　以上四点，基本上涵盖了唐太宗一生的成就。不过，唐太宗的这些成就，有一定的真实性，也有一定的水分。
　　唐朝的一统，唐太宗李世民功不可没，应该说，功劳最大。不过，其父其兄功劳也很大。太子李建成其实在治政方面丝毫不比李世民逊色，仁德则犹有过之。因 为李建成是太子，国之储君，按照规定，一般不能带兵出征（犹如水浒晁盖，宋江动辄说，哥哥是山寨之主，不可轻动），李世民的军功确实比李建成多。可是，李 世民几次征讨窦建德、刘黑闼，几度将其击败，但随即又再度作乱。是李建成率师出征，最后安抚流民，分化割据势力，彻底安定了河北广大地区。
　　唐太宗对外的战功，以击败突厥为最。不过，和汉武帝不同，他并非凭借大唐的军力，真正将突厥击败，而是趁着突厥境内大旱灾，加上内部王权争夺，突然出 兵，借力打力，一度将其击败。这也就导致突厥的变乱并没有结束。唐太宗晚年突厥再度兴起。唐高宗效仿父亲，趁着突厥内乱出兵，也取得了短暂的胜利，但是， 突厥的祸乱一直还在。并且，最终与契丹、沙陀、吐蕃一起，困扰唐朝许多年。
　　贞观之治美名在外，不过，评价一个时代是否是治世，或则盛世，最终要的两个指标，是人口和收入。封建时代两千年生产率没有太大的变化，人口的多少，就 成为决定国家兴盛的重要标志。比如，开皇之治，开元盛世、仁宗盛治，康乾盛世，全国人口都达到了前所未有的高度。隋文帝时期，全国人口就有890万户.那 么，贞观年间呢？看《资治通鉴》
　　丁丑，上问户部尚书高履行：“去年进户多少？”履行奏：“去年进户总一十五万。”因问隋代及今日见户，履行奏：“隋开皇中，户八百七十万，即今户三百八十万。”
　　永徽三年（652年）时，户部尚书说，去年增加了十五万户。很好。当时总计人口380万户。但是，唐高祖武德元年（618年）时，全国人口就已经有 290万。当时唐朝初建，地盘还小，到后来才平定河北河南江南。但是增加了这么多地盘，收编了许多人口，且经历了三十多年的发展，唐朝的人口只是增加了 90万。于是，我们可以得出一个结论，就是在贞观20多年间，国家人口在，基本上没有什么增长。
　　至于收入，贞观之治更是拿不出手。整个唐朝国家收入都比较低。玄宗极盛时，货币岁入200余万缗，宋真宗天禧年间，单商业税就收入2600万缗。贞观之治的出现，和隋文帝积攒的大量财富有重要关系。唐朝贞观十一年，国家发工资，还是考得隋文帝时囤积的粮食，布帛。
　　至于纳谏，唐太宗前期做的比较好。天下大定后，就比较差了。太宗晚年骄奢淫逸，几次想要杀了魏征，幸亏长孙皇后拉着。但是，魏征死后，唐太宗还是把人家的坟上石碑给砸烂了。君臣融洽，只不过是个幌子。
　　至于民贵君轻，唐太宗口号喊得响，结合前文，就可以看出，并没有给百姓实惠，老百姓也仅仅是免于饥饿而已。唐朝真正的繁华，到玄宗朝才实现。

摘自 叶之秋