老北京的故事（八四）鲜鱼口

鲜鱼口在前门大街路东。“花市草桥鲜鱼口，牛街马甸大羊坊”，这是老北京流传的一副四九城老地名的对联儿。其中说到的鲜鱼口，东起长巷头条与西兴隆街相接处，西至前门大街，与大栅栏儿隔街相望。

鲜鱼口街形成于明代，至今已有570多年的历史了。据清乾隆五十三年(1788年)英廉等奉敕编辑的《钦定日下旧闻考》记载，鲜鱼口是随着古高粱河旧道及漕运而逐渐发展起来的。民间素有“先有鲜鱼口，后有大栅栏儿”的说法。

  有河就有鱼，渔民打到鱼后常到梯子桥的西侧售卖，逐渐形成集市，元代时这儿就有鱼市，明代时人称鲜鱼巷。到了清代宣统年间这条水道干涸，河道两旁逐渐筑起民房与商铺，并将鲜鱼巷改称为鲜鱼口。鲜鱼口、大栅栏儿同样汇聚着著名的老字号商铺、餐饮、茶楼、戏院等，是具有典型老北京市井商业风貌的著名区域。

  鲜鱼口因曾有售鱼的集市而享名。民间也流传着很多关于“鱼”的神话和传说。“线市衰弱鲜鱼兴，老者救鱼回龙宫。水族何有团圆日，金银到手鱼放生。”这首民间流传的四句诗说的是鲜鱼口的来历，相传鲜鱼口原地区最早以买卖各种色线及针头线脑而名为“线市口”，后来才出现众多卖鲜鱼的。有担挑儿的、有推着独轮车的，小贩从每天早晨起就在这儿高声吆喝“卖鲜鱼哟，卖活鲤鱼哟”。

话说一天早晨有个年过花甲的白胡子老头从这里买了一尾活鲤鱼，回家后他把鲤鱼放入水缸里端详着，瞧这条鲤鱼全身通红透亮，非常好看，他想养着不忍食用。谁知第二天缸里的鱼不见了，却变成了半缸的金银元宝。老人喜出望外，为了感恩答谢这金鲤鱼，从此他每天都用金银换成的铜钱来河边买活鲤鱼，买完了便将活鱼倒入河水中。河里的鱼越来越多，买卖鱼的百姓也越来越多，天长日久，这线市口就改叫“鲜鱼口”啦。

到了上世纪六十年代，前门大街已经很热闹了。路东除了全聚德挂炉烤鸭之外，拐过弯来在鲜鱼口胡同里面路北，几乎是和全聚德烤鸭店紧挨着的就是便宜坊焖炉烤鸭，论起来便宜坊的历史比全聚德还要久远，位于米市胡同的老便宜坊生意兴隆的时候，全聚德的创始人还在做小生意呢。虽说两家烤鸭店都在前门大街，可是一个在大街面上，一个在鲜鱼口胡同里，就算是在鲜鱼口胡同口也还是差了一点呀！这就是商场上说的“一步差三市”。直到现在也还是不如全聚德。