每逢中秋节，朋友们家里都买一些螃蟹，吃的时候一般少不了姜醋或者青芥。那强烈刺鼻的调料和芥末有什么区别呢？有什么药用价值呢？原来它们是山葵、辣根和芥末，我下面将一一告诉大家，丰富一下我们的生活知识。 今天先说山葵。

 山葵（Wasabi）又名山嵛菜，是一种绿色的高山植物，高度约 20 ~ 50 公分，是香辛料作物，根、茎、叶都可以食用，而我们一般所使用的部分是它的根茎部。其根部外观成绿色长柱状，表面粗糙。山葵属十字花科山葵属多年生宿根草本，地下根茎细长节状，有叶柄脱落痕迹，具有特殊香气及辣味。食用时放置于磨泥器上作顺时针方向画圆弧磨成粗颗粒的山葵泥。为了不让它的香气太早挥发掉，应该在食用前才研磨。新鲜山葵磨成的山葵泥与我们日常看到牙膏型山葵酱比起来，其实并不辣，但是香气却是远远胜出许多。

 山葵原产日本，是一种经济价值很高的蔬菜兼药用植物，它可以增进食欲，是日本式饭菜必备之物。山葵还具有可预防蛀牙，对预防癌症、促进血液循环、防止血液凝块、治疗气喘等也有一定的效果，具有发汗、利尿、解毒、清血等食疗功效，可促进食欲、帮助消化、协助肠内维生素C的稳定、有极强的杀菌力、可杀死霍乱菌、防止食物中毒、抵抗食物长霉的作用。

 日本人用根茎研磨成酱，色泽鲜绿，具有强烈的香辛味，作为吃生鱼片、寿司和荞麦面等的佐料，也是海鲜调味品——青芥辣的加工料。有强杀菌和杀灭消化系统寄生虫的作用，还有促进淀粉性食物的消化、稳定肠胃中维生素C等功效。除根茎被利用作生鱼片、寿司和芥末面等佐料外，叶柄、分蘖茎可直接作新鲜蔬菜，如切成段与酱、酒糟、醋等腌渍后，别有风味。山葵酱或汁液用纱布包裹贴敷于患处，还可减轻神经性疼痛。其保健和药用功能也日益受到国际上的重视，食用范围不断扩大。

宾夕法尼亚大学在1995年科学的研究表明山葵的粉碎物可以用来净化污染过的水。 山葵也被西方人称为日本辣根或日本芥末，因为山葵的味道有点类似於辣根，而且其辛辣气味的主要来源是丙烯芥子油。

野生山葵原产于日本及中国阴冷潮湿的山野溪谷。日本在350年前开始人工栽培，我国台湾省和云南省保山市也广为栽培，保山市既有种植也有深加工，种植面积近万亩。山葵生产具有很强的地域性特点，需要特殊的生态环境条件，对气候、水源、土壤等自然条件有严格的要求。 

而在菜市场或超市所买到的山葵酱/粉，其实绝大多数都是辣根、芥末加上其他香料作成的仿制品。因为新鲜的山葵太贵了，光是供应高级的日本料理使用还不够呢，怎么还可能有多余的拿来大量生产山葵酱呢？芥菜在台湾种植已久，种类亦有多种，如包心芥菜、雪里红、大叶芥菜、四川芥菜、大心芥菜等，依照不同种类而有食用部位的不同，可以运用在不同的料理中。                             

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