阳春三月，万物复苏，尤其野菜更是当造之时，而代表春天勤勤力力的“芹菜”当仁不让，不过这里说的不是平时所说的芹菜，而是有“水八仙之一”美誉的水芹菜。水芹菜虽然被称做“菜”，但是实际上，它只是一种野菜而已，别名水英、细本山芹菜、牛草、楚葵、刀芹、蜀芹、野芹菜等，是一种生长在池沼边、河边和水田的水生野菜，它的茎是空心的，叶子呈三角形，因为外形与芹菜非常相似且香味也相近，所以被叫成了水芹菜。水芹菜与我们平时吃的芹菜不同，芹菜是须根，而水芹菜却是水生宿根植物。 

   水芹，古名楚葵，作为一种蔬菜，《吕氏春秋·本味》上说：“菜之美者，云梦之芹”，把它提到“菜之美者”的高度，可见，它在古代蔬菜中的地位无可比拟。《诗经》里提到“芹”的，一共有两处，一处是《鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹”，另一处是在《鱼藻之什·采菽》篇中：“觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旂。”，《诗经》里的两个“芹”指的就是这种，何以见得？因为有郑玄笺：“芹，水菜也。”提起野水芹菜，曾经看到一个传说，那个传说说的是泮水之畔曾为鲁国的学宫，学子们幸得高中，要在大成门边的泮池采些芹菜插在帽上到孔庙祭拜，这样才算是真正的读书人。《诗经·泮水》云：“思乐泮水，博采其芹。鲁候戾止，言观其。其，鸾声哕哕。无小无大，从公于迈。”

   关于野水芹的说法还有不少，如清朝诗人张世进有诗云：“春水生楚葵，弥望碧无际。”这里的“楚葵”就是指野水芹。曹雪芹《红楼梦》中云：“新绿涨添浣葛处，好云香护采芹人”，还有晋代的周处在《风土记》中也有“萍平，芹菜之别名也。”这些无不让人对野水芹产生无尽的遐想。

   水芹菜以食用嫩茎及叶柄为主，嚼起来是脆的，还吱咯作响，吃在嘴里，有一种特异的芳香，LG吃了后，说这个香味很“冲”，也就是浓郁之意。时人总是拿水芹菜与芹菜相比，但我觉得，芹菜的香味清淡雅致，似看透人间微凉的老妇，而水芹菜的香味热情奔放，似二八年华的女子；就水芹菜的外形来说，更像空心菜，茎也是空心的，也是水生植物。

   水芹的清香与猪肉的醇香渗透在一起，能让人食欲大增。最妙的是东坡先生遭贬任黄州团练副使时，用斑鸠的胸脯肉和水芹一起炒，成就了一道有名的“东坡春鸠脍”。我还看到一种油炸水芹的做法：选长梗水芹，去叶洗净，取白段切成寸段后裹上面糊，入油锅炸，出锅后沥干，趁热吃，外酥里嫩。（百度整理）