孙权究竟会作出怎样的选择呢？要么战，要么降，他总共只有这两选。两派人分别都来劝说他。

主降派张昭说：“听说主公将兴兵与曹操争锋。主公自认为比得上袁绍么？曹操向日兵微将寡，尚能打败袁绍，何况今日拥百万之众南征，难道你比袁绍还能干些？” 孙权只低头不语，沉吟未决。     

主战派鲁肃说：“你不能听他们瞎说，他们都可以投降，惟独你不能投降。他们投降了，当什么官的还是当什么官，你投降了，位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听也！”     

两派人说的都有道理。 这个决策很难做。孙权现在要考虑的问题一定是：究竟打不打得赢？有多大胜算？如果有胜算，那肯定就要战，如果没有胜算，那或许会选择降。自己有多少兵力，他是知道的，曹操有多少兵力呢？他不知道。     

因此，他很有必要先了解了曹操的虚实再作最后的决断。曹操究竟有多少兵力？他分别问了诸葛亮、周瑜两个人。       

（一）孙权问诸葛亮 

诸葛亮说：“曹操马步水军，约有一百余万。”权曰：“哪有这么多？莫非诈乎？”诸葛亮就一一算给他听：“非诈也。”     

1. 曹操本来就有兖州、青州军二十万；     

2. 平了袁绍，又得五六十万；     

3. 中原新招之兵三四十万；     

4. 今又得荆州之军二三十万。  以此计之，不下一百五十万。我说一百万，是怕吓着你们了。这是有根据的，但是故意高估了。鲁肃在旁，听了心里很不舒服。诸葛亮为什么要故意瞎说呢？按小说的意思，是诸葛亮怕孙权选择了投降，所以故意激他的。不完全是这个意思，还有更实际的另一层意思： 如果选择了“战”，并且在“战胜”了的情况下，就会直接面临“双方怎样分配胜利果实”的问题。这个是肯定的。双方一定都会尽量争取采用对自己最为有利的方案进行分配。分配的一般原则，有2个重要的参考依据：     

1. 双方出资的本金各占多少份额， 

2. 双方付出行动后的贡献各占多少份额。     

这样，大家各自按股分成，是争议最小的做法。诸葛亮故意夸大曹操的兵力，对刘备方绝对是有好处的。因为将来一旦打败了曹操，论贡献的时候，你孙权杀了多少曹兵，那么，剩下的，就都是刘备杀的。刘备的贡献当然就一定要比孙权的贡献大。     

无论得不得逞，总是有利的，没多大害处。如果真的把孙权吓傻了，那诸葛亮还有妙计破曹操，不让孙权投降。所以，诸葛亮的这一步是正确的。并没有什么错误。         

（二）孙权问周瑜     

周瑜说：“曹操的战书上写的是八十万，肯定是诈唬人的。我给你算一下：     

1. 曹操的后方不稳，他怎么可能把所有的兵都派过来呢？带过来的中原士兵，最多只有十五六万，并且经过长途跋涉，已经是疲惫不堪，哪还经得起折腾？

2. 刘表的实力我们还不清楚吗？曹操收降刘表的人马，最多不过七、八万，而且这部分人投降曹操，只是想占曹操的便宜，怎么会真的为他卖命送死呢？ 

3. 这帮乌合之众跟本就经不起打，你不要再迟疑了，给我精兵五万，完全可以战胜他。     

曹操在周瑜眼里完全不堪一击。他为孙权揪住了曹操的五个弱点：     

1. 西北的马超、韩遂老是在瞅机会反曹操，我们在前面进攻，他们必然会在后面偷袭，此为操之后患。  

2. 舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中原所长。中原的铁骑到了长江天险，就叫他寸步难行，只有站在那挨打的份。  

3. 又今盛寒，马无藁草。现在是严冬季节，他的战马没有草料，人也好不到哪去，他肯定是想先站稳脚跟，等明年开春再战。我们必须现在就打，机不可失啊。  

 4. 驱中原士众远涉江湖之间，水土不服，必生疾病。  

5. 新收刘表之众，尚未归心。

找到了对手的弱点，也就是有了“胜机”。周瑜说：“曹操虽托名汉相，其实是汉贼。将军神武雄才，割据江东数千里，当横行天下，为汉家除奸，怎么能说投降呢？何况这是曹操自己跑上门来送死。”

按周瑜的分析，胜算概略相当大。只以一杀四，就可以全胜。很容易的。孙权决定了：打曹操！ 孙权曰：“老贼欲废汉自立久矣，徒忌袁绍、袁术、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存。天下若非有孤，老贼已成帝业。孤与老贼势不两立！”     

这一年，孙权仅26岁，周瑜33岁。孙权对周瑜说，你先去搞，若搞不赢，你就回来找我，我亲自去搞，誓与曹操决一死战!  年轻的孙老板作出了一个相当有魄力的决定。这是非常值得肯定的。  

但是，孙老板的难处，周瑜不知道。周瑜只考虑的是赤壁这一线的状况。而孙老板此时面临的是三线作战的极为被动的局面：     

1. 赤壁这一线，曹操的主力部队，     

2. 曹操分部兵力，从上面合肥一线也在进攻孙权，孙权很难受，     

3. 孙权的后方很不稳，这一线的山贼势力正在发难。孙权更难受。     

周瑜要5万精兵，孙权一时拿不出来，周转不灵。确实没有办法，只能先调给周瑜3万再说。  还有两万怎么办呢？凑不团圆。于是，孙权就打起了刘备的主意，先把刘备的“两万”人给周瑜用。而鲁肃回来后不敢说实话，报了个虚数，刘备手里已经没有兵了，孙权怎么会知道呢？他还以为刘备真的有两万兵。     

所以，在这一回中，刘备以“空头支票”的形式作为第三方势力与孙权合伙了。