史湘云，《红楼梦》中金陵十二钗之一，四大家族史家的千金，贾母的内侄孙女，贾府通称史大姑娘。她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉；身着男装，大说大笑；风流倜傥，不拘小节；诗思敏锐，才情超逸；说话“咬舌”，把“二哥哥”叫作“爱哥哥”。她是一个富有浪漫色彩、令人喜爱的豪放女性。但她毕竟是薄命司中的女儿，自幼父母双亡，没有过上贵族小姐娇生惯养的生活；好不容易嫁个了才貌仙郎，却暴病而亡，湘云立誓守寡，也就很苦。

　　且看《红楼梦》第二十回中，史湘云一出场就给我们留下了娇憨的印象：“二人正说着，只见湘云走来，笑道：“爱哥哥，林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理我理儿。”        

     “二”念成“爱”，饶舌却喜欢说话，少年史湘云的天真单纯一下子吸引了我们的视线，虽然说话有些饶舌，但洒脱娇憨的本性一直到她出嫁前，总是让我们感到她是这样的可爱。
　　史湘云憨直可爱，常作男装打扮，书中这样出色的描写道，“活脱儿就像是宝兄弟——就是多两个坠子”，“偏她只爱打扮成个小子的样儿，原比她打扮女儿更俏丽了些”，作者借宝钗和众人之口，赞扬了湘云的洒脱疏狂。在那样的时代，史湘云的装扮即使算不上惊世骇俗，也是胆大妄为。要知道，女孩子笑不露齿，坐不露膝，是当时时代的准则。看看湘云的身世我们知道，她在襁褓之中父母双亡，寄居在叔父家里，谁都不大关心她，虽然湘云缺少了天伦之爱，缺少了一点温暖，但也减少了家庭的礼教束缚，和相同环境下其他女孩子比，在精神上反倒自由了一些。所以她的言语，她的举止，往往给人一种耳目一新的感觉。
   　所以整部红楼，湘云的憨与平儿的俏、凤姐的辣、探春的敏，黛玉的愁等一样具有鲜明的个性特征，她的这一特点让读者很难忘记。当刘姥姥二进大观园在饭桌上做了一个滑稽的动作时，满屋子的人都乐不可支，其中湘云笑得最豪爽、最开怀：“湘云掌不住，一口茶都喷出来。”一个“喷”字活脱脱画出湘云的笑貌，非她莫属。再看看其他女孩子，虽各有特点，但在贾母面前，谁都不敢过于放肆。即使是贾母的心肝宝贝宝玉也只是笑着滚在贾母怀里。
　　除了装扮神态，在平时的人际交往中，史湘云也是说话不经过大脑。有一次，史湘云失言，说演戏的小旦“倒象林妹妹的模样儿。”宝玉赶紧使颜色，劝她别说。湘云恼了，当晚便让丫鬟收拾衣服要回家。史湘云又常常夸薛宝钗，并嘲笑贾宝玉在黛玉面前的低声下气，因此也引起林黛玉的不满。可是，史湘云是个胸无城府的人，所以话既出于无意，心也就不存芥蒂，别人当然也不可能记恨。待人均出自真心，她与宝钗交好，当黛玉取笑宝钗为宝玉执绋绣花时，她顾左右而言它，不肯与黛玉一起取笑。其为人率真，自然天成，胜过钗黛。
       史湘云生下来就是一个孤儿，“幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。”作者写黛玉，将人物置身于身世之悲和相思之苦中；作者写宝钗，将其置身于复杂的人际关系之中；作者写宝玉，将其置身于“爱博而心劳”和他与家长的冲突之中。可是，作者写史湘云，却完全是另外一种笔墨。我们在读到有关史湘云的文字时，没有什么紧张的感觉。史湘云的出现，总是给我们带来一种欢快热烈的情绪，读起来很轻松。史湘云不是没有个性，她也有生气的时候，但并不给人压抑的感觉。贾宝玉听了史湘云关于仕途经济的“学问”，当场就予以驳斥：“姑娘请别的妹妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”宝玉的话说得很难听，他的原则性上来了，真是一点面子也不给。史湘云并没有因此而和宝哥哥“掰了”，“她和袭人都点头笑道：‘这原是混帐话么？’”。
        作者描写史湘云，展现她“英豪阔大”的巾帼气质，主要是通过“好一似，霁月光风耀玉堂”的一个个特写“镜头”来完成的。作者两次写到史湘云的睡态。一次是和林黛玉对比着写的：“那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。”林黛玉的睡态是凤姐形容的“风吹吹就坏了”的“美人灯儿”的睡态。史湘云是一个大大咧咧、欢蹦乱跳的姑娘，所以睡觉的时候也不老实。一次是“憨湘云醉眠芍药裀”：“果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。”嘴里还在“作睡语说酒令，嘟嘟嘟嘟”的作诗。在大观园的少女之中，能够这样坦然地在花园石凳上睡觉的，睡得这么香、这么甜、这么美的，又这么富有诗意的，除了史湘云，再也找不出第二个。作者把史湘云的“憨眠芍药裀”设计得如此富有诗情画意，再好不过地说明了作者对这个人物是多么喜爱。
       史湘云做事不拘小节，兴之所至，任由挥洒。她和宝玉在雪天里，割腥啖膻，烧烤鹿肉。黛玉嘲笑说：“那里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪庭遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庭一大哭！”可史湘云却反驳她说：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥的膻的大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”“是真名士自风流”，多么掷地有声的回答！作者通过对湘云的刻画，实际在她身上，寄寓着曹雪芹对理想中的青年女性的部份期望。
       大家都知道林黛玉自小丧母，年少丧父，所以她时常多愁善感，长吁短叹。可是史湘云的身世却比林黛玉更惨。在第五回“神游太虚境”那个包含着许多隐秘信息、暗示金陵十二钗未来命运的画册里，史湘云的画面是“几缕飞云，一湾逝水”，判词是：“富贵又何为，襁褓之间父母违。转眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。”画面上云飞水逝，表示史家的盛世光景不再，暗示出史湘云悲惨的命运；判词则概括了史湘云生于富贵、长于忧患的身世。这个生于侯门望族的少女，自幼失去父母，且遭逢末世，如蓬草飘零，转眼之间，家世急剧衰落，好像在夕阳的余辉中，凭吊逝去的繁华，命中注定她只能在贫困潦倒中度过愁苦的一生。
       在《红楼梦》第三十二回里，史湘云在书中第二次出场，来到大观园。袭人对宝钗说，要烦史湘云给贾宝玉做鞋子，经薛宝钗点拨，袭人方才明白“上月我烦她打十根蝴蝶结子，过了好些日子才打发人送去”的原因；宝钗过生日，史湘云没有钱买礼物，只好“将自己旧日做的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪”。贵族小姐对史湘云来说仅是个虚名，她常常做活到半夜三更，但是极少向人诉苦，从不怨天尤人，自暴自弃，所以活得健康而乐观。正如她对黛玉所说：“你是个明白人，何必作此形象自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄，何况你又多病，还不自己保养。”她是个名副其实的乐天派，对生活总保持着昂扬向上的进取态度。
      除了“英豪阔大”的气质、“霁月光风”的品格，史湘云聪慧敏捷的才华也令人称赏。不管是海棠社咏菊，桃花社填词，在大观园有限的几次诗社活动中，湘云的表现始终是才气横溢。“芦雪庭即景联诗”一回中，她锋芒毕露，口吐珠玑，妙语叠出，当仁不让，一人力战宝琴、宝钗、黛玉，才气超人，赢得众人喝彩。凹晶馆联句时，史湘云的机敏反应和新巧答对直逼潇湘妃子。“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，诗句虽然悲凉凄婉，但不可否认，史湘云是当之无愧的才女。而且她不象黛玉恃才自傲，也不似宝钗藏拙装愚，在表现自己的人生价值时，湘云的一举一动无不爽朗大方。
       可惜史湘云，一个封建末世的贵族小姐，一个天真淳朴的娇憨姑娘，一个意气风发的妙龄才女。却如此命运多舛，从小是“纵居那绮罗中，不知娇养”，好容易嫁个如意郎君，还是痨病，贤妻做不成，良母更不可能了。史湘云“云散高唐，水涸湘江”的结局，最后只能是郁郁而终，在那个令人痛惜的吃人的社会里，天地间一流的奇女子，竟然不能发挥自己的聪明才智，竟然被这个社会所吞没，封建社会不走向没落衰败，焉有天理?

       江湖客写至此赞道：潇洒云姑娘，常着男儿装。醉眠芍药裀，雪中烤肉香。诗与宝黛敌，豪气胸中藏。自小总悲苦，蓬草吹斜阳。高唐云散尽，流水枯湘江。天下纷传奇女子，意气风发才情长。不为悲苦不流泪，大观园里笑声朗。