茵陈

  惊蛰一过，野草像刚睡醒似的，从土里探出嫩芽来。如果是烧过荒的山坡，那一片嫩绿的青草齐刷刷的，现如今政府禁止烧荒，漫山遍野的枯草，无人收割，草芽们就在枯草的根部静静的生长，可能要慢一些，要盖过经年的枯草，是很需要一些时日的。而茵陈蒿，就附着于枯草，在其根部发芽、生长。最初的茵陈芽几乎是贴着地皮生长，它卷曲着，绒绒的，灰白色的叶子在草丛，在山坡，在沟渠边，到处都有它的踪迹。转眼就到了清明，茵陈已经绽放出灰绿色的嫩芽，有些已经长到一寸长了。 此时采茵陈，枝叶刚刚好。用铲子铲，连同它的根也一起铲下来，其实用手探到它的根部，手指一掐，就可以了。有人嫌麻烦，直接将那干枯的青蒿从地里拨出来，再细细地在一旁摘它的嫩叶。时下正是采茵陈的好时节，如果不嫌远，找一处向阳的山坡，只一小会儿，就会收获一篮子茵陈。当然，也可以就近到郊外田间地埂上，也能寻找到茵陈，只不过没有阳山坡的茵陈那么有清香味儿。

  采茵陈，古已有之。《诗经小雅》鹿鸣篇云：呦呦鹿鸣，食野之蒿，我有嘉宾，德音孔昭。这里的蒿当属青蒿，它的嫩芽就是茵陈。可见，在《诗经》的时代，人们已经认识了茵陈。

  茵陈可入药，《神农本草》云：茵陈蒿，味苦平，治风湿寒热邪气，热结黄疸，久服轻身，益气，耐老。汉张仲景《伤寒论》卷五，辩阳明病脉症并治第八：郁热在里，身必发黄，茵陈蒿汤主之。近代张锡纯《医学衷中参西录》卷四茵陈解云：茵陈者，青蒿之嫩苗也。秋日青蒿结子，落地发生，贴地大如钱，至冬霜满地，萌芽无恙，甫经立春即勃然生长，宜于正月中旬采之。其气微香，其味微辛微苦，秉少阳最初之气，是以凉而能散。按：张氏乃河北盐山人，其地气温当高于吾乡所属渭河流域，故有正月采茵陈之说。

  谚云:三月茵陈四月蒿，五月茵陈当柴烧。故三月采茵陈的应该是吾乡。

  茵陈可入药，也可食之。采来的茵陈，当及时择尽枯叶及毛根，清水淘洗干净，和以面粉、洋芋丝，搅拌均匀，上锅蒸半个小时，取出，凉少许，待热气消退，锅中油少许，油热后葱节下锅，炒出香味，然后将蒸熟了的茵陈下锅翻炒，加盐、花椒粉，各种调料翻炒均匀后即可出锅食用。食之清香扑鼻，实为一道独具特色的农家菜。

  如果采的茵陈多了，除了食用，还可以炒茵陈茶。洗净晾干的茵陈，用铁锅炒，用小火慢慢炒，待水分散尽，叶子卷成细细的条儿，颜色发黑，但用开水一泡，就现出绿绿的色来，即解渴，又保健，实在是爽极了。