《石头记》中，以贾王薛史（家亡血史）四大家族从盛荣到覆灭为故事背景和情节依附，从而通过塑造人物性格反应人性和社会风貌，以贾府为核心，围绕“宝黛钗湘”爱情为线索，明写一部言情小说，暗藏一部明末清初的血泪历史，以一喉二歌手法，创作出空前绝后的文学之最。
在一些情节上，故事发生在贾府以外，所以，四大家族中的薛家王家和史家，都有不同程度的笔触，这里我们只看薛家的一小段描写：
【且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑錢粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文龙，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领錢粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。】
这里大家注意到没有，这里薛家是“皇商”似乎没有多大争议，只是“户部挂虚名”就耐人寻味了。
我们知道，明朝由于制度的不严谨，像户部工部等有设有“采办”，而且十分混乱，正是给少数人藉此虚开发票，谎报实情，采办过程也是贪污受贿，敲诈勒索，半买半抢强争暴敛。这样是也我们今天认识明朝不能回避的短板。相比之下，在清朝，尤其是在清初时期，政府购买，一律由户部采买，不设专门皇商，而是采买官员根据当时具体市场行情，照价采购，并有着严格的制度与法令。
清代两广总督王庆云(1798～1862)《熙朝纪政》卷三“纪采办”载：“我朝无均输和采办之政，凡宫府所需，一出时价采办，而不以累民。”
像明朝那种“户部挂虚名”的做法寸步难行，想那些打着“皇商”幌子的人，因为有了皇家身份，像是钦差大臣，横行乡里，胡作非为，欺行霸市，无法无天的做法，都是三令五申加以打击与清理，《清实录》中，关于“采办”条款特别多，这样的内容很容易找到线索。
《清实录.康熙朝实录》载：【辛丑（康熙五年，即1666）。谕户部、近闻内外奸棍、违禁妄称显要名色、招摇肆行、于各处贸易马匹纪疋、及各项货物、河路霸占船只、关津恃强妄为此皆该管官、瞻徇容留、疏忽怠玩所致。以后如有此等奸棍、仍前指称王贝勒辅政大臣、及内外大臣名色、招摇肆行者、地方官必严察拏获送部、从重治罪。如地方各官、仍踵故辙、瞻徇怠玩、不行缉捕、或别经发觉、或旁人出首、将其贸易经过地方、不行缉捕官、从重治罪。尔部即通行严饬】
康熙六年：
【户科给事中姚文然疏言、四川、湖广、江西、浙江、江南五省、采办楠木、每有不肖官役、借事吓诈、封锁民房、砍伐坟树、百姓受殃、必用贿求免。况采木原有丈尺定式、乃不问大小、砍山陆运、假公行私、致累小民。请敕严禁。得上□日、采办楠木、以备大工之用。不肖官役、及奸商土棍、借名生事、苦累小民、著督抚严禁】
即便更早一些的顺治年间，关于“采办”找到一条：
【户部以江南采买布疋粗恶。议令入觐官带回另买。得上□日、拨回另买、恐致累民。其解到布疋尔部酌议价值另用 】（《清实录.顺治朝实录》）
这种高压制度下，也是完全不同与《石头记》所描述的情景大相径庭，如果我们说曹雪芹的爷爷叫曹寅，曹寅所生活的年代，哪有薛家那样为所欲为的“采办”，更没有既定的“皇商”，因为，在清朝，所有宫府所需，采购权利除了集中在户部，更要要遵守法令。
这样，“曹雪芹”写的那个繁荣而混乱时代，铁律下清朝所呈现，而是明遗民熟悉的生活背景！《石头记》乃遗民写成，康熙年间已经完稿，把《红楼梦》后移了半个多世纪，实乃红学的荒唐。
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