瓦是中华文化的重要组成部分。原始社会人类最初巢居的屋顶覆盖材料,是利用掺有植物茎叶的泥覆盖的,称为“泥背顶”。但这种“泥背顶”自重大,维修周期短,泥越抹越厚,这对于木支撑构架来说是沉重的负担,容易引起房屋倒塌。大约6000年~7000年前,人类开始在地面上建造自重较轻的茅草房。但茅草自重太轻,容易被风刮走,特别是在屋脊处和屋面转弯的地方,因此在屋顶上会放置一些碎陶片压顶。这时出现了烧制瓦并用在屋面上。所谓瓦，一般指粘土瓦，以粘土为主要原料，经泥料处理、成型、干燥和焙烧而制成。

西周（公元前1046~前771年）瓦开始使用，当时仅用于屋脊、天沟和屋脊部分。到西周中晚期，瓦的使用增多，有的屋顶以全部铺瓦，瓦的质量也有所提高，并且出现了半瓦当。东周春秋时期（公元前770~前476年）瓦被普遍使用，屋面也开始覆瓦。　到了秦汉形成了独立的制陶业，并在工艺上作了许多改进，如改用瓦榫头使瓦间相接更为吻合，取代瓦钉和瓦鼻。西汉时期工艺上又取得明显的进步，使带有圆形瓦当的筒瓦，由三道工序简化成一道工序，瓦的质量也有较大提高，因称"秦砖汉瓦"。秦砖汉瓦指秦代的砖和汉代的瓦,秦砖主要特征是纹饰，包括米格纹、太阳纹、平行线纹等图案以及游猎和宴客等画面；汉瓦则以动物装饰最为优秀，青龙、白虎、朱雀、玄武四神，兔、鹿、牛、马也是品种繁多。宋明时期的精益求精,这一时期的瓦随着技术的成熟,在使用要求上更加严格,且随着行业得越发成熟,出现了较为详尽的烧制砖瓦的文献记录。如北宋时期,李诚编著的《营造法式》,系统地总结了瓦作制度。宋应星编撰的《天工开物》,第7卷较为详细地介绍了当时烧制砖瓦的经验。明代瓦开始采用制瓷工艺,多用于明皇城以及寺庙的建造,带来了琉璃瓦生产的高峰。

邺瓦是秦砖汉瓦的代表之一。邺瓦”泛指在邺建都的六个政权，经历了数次大的破坏和重新建筑所用的瓦，均称“邺瓦”；“铜雀瓦”严格地说应指铜雀三台上用于宫殿等建筑的瓦，狭义指曹魏铜雀台上建筑所用的瓦。“铜雀瓦”属于“邺瓦”，“邺瓦”不全是“铜雀瓦”。邺城作为六朝古都，宫城规模宏大，建筑雄伟。创造了辉煌的人类文明。千百年来，邺城朝代更迭，建筑物时修时毁，地下瓦砾，层层堆积。历数百年，到唐代，城址就被农夫耕作田地了。后在耕作和漳河的冲刷埋于地下。近年来，邺城遗址出土了大量的建筑构件，尤其是板瓦、筒瓦和瓦当较珍贵。出土的东汉至曹魏瓦件，多为深灰色或灰褐色，凸面饰绳纹，凹面饰布纹，有的凸面饰绳纹后又经抹平，也有的板瓦布纹外还加饰小方格纹。十六国时期瓦件多青灰色或深灰色，质地坚硬粗糙，板瓦凸面多素面或篮纹两类，凹面饰布纹。东魏、北齐这类压磨黑光瓦件多呈黑灰色或青黑色，表面压磨光滑，其质地坚硬而且十分细密，又不易腐蚀。 东魏、北齐的瓦大小规格不一，薄厚有别，优劣有异。从破损处看，质地细腻，密度大，火候好，无气泡状。《邺中记》曰，北齐起邺南城，其瓦皆以胡桃油油之，油即祖所作也。盖欲其光明映日，历风雨久而不生藓耳。有筒瓦者，其用在覆，故油其背。有版瓦者，其用在仰，故油其面。筒瓦之长可二尺，阔可一尺，版瓦长亦如之，但阔倍耳。今其真者，只当其油处必有细纹，俗"之琴纹;有白花，谓之锡花。相传当时以黄丹铅锡和泥，积岁久故锡花乃见。

文人墨客得之，精雕细刻，制作砚台，视为书斋珍品，从此得以流芳后世。