在中国人的传统文化中，事死如事生，事亡如事存，古人把祭祀祖先当作头等大事，庄严以对。哲学家冯友兰说过：行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情。家庭，是中国人最为重要的社会关系，为祖先修缮居住环境，是重温血缘关系中的温情，以尽思时之敬，在墓前行鞠躬或跪拜之礼，是把先人的恩泽谨记于心，懂得知恩感恩。这是追忆先人的意义：不忘感情，让哀思得以寄托。

人这一辈子，只有站在碑前，才知道自己从何而来，将向何处。逝者归根，生者寻根，百代过客，人生逆旅，我们沿着先人的足迹追溯，才知家风如何传承，家族如何辗转变迁。枝再繁，叶再茂，扎向大地的根只有一处。这也是追忆先人的另外一个意义：不忘根本，知道了来处，未来的路便有了参照，一年一清明，一年一追思。扫墓祭祖，是在告慰先人的仪式上，我们的内心平静下来，灵魂便有了归宿。