寒食节，亦称“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一或二日。因在这一日，禁烟火，只吃冷食，所以叫做“寒食节”，也是中国传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。寒食节绵延两千余年，曾被做为中国民间第一大祭日，但实际上，清明节是农耕节气，寒食节则是民俗节日，二者并非一码事。

唐代之前，寒食节与清明节是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生，一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食节与清明节的内在文化关联。由于两个节日在时间上紧密相连，寒食节习俗很早就与清明节发生关联，扫墓逐渐也由寒食顺延到了清明。