西汉末年，有个孝子叫蔡顺，从小就没有了父亲。他服侍母亲，非常孝顺。那时候正逢王莽当权，赤眉军反抗，时值兵荒马乱，年岁饥荒，老百姓没有吃的东西。蔡顺拿了两个篮子去采桑椹，这是为了把比较熟的桑椹留给母亲吃，比较酸的留给自己吃。他在回家的路上遇到了赤眉军劫路，赤眉军看到他手上拿着二个篮子，觉得很好奇。一个头领问道：“你采桑椹为什么要拿两个篮子？”

蔡顺回答：“因为我母亲喜欢吃甜，所以甜的留给我母亲吃，酸的留给我自己吃。”赤眉军听了很受感动，就送给蔡顺牛、羊各一头，谷米一担，还有一些银两，让他可以回去奉养母亲。蔡顺不肯接受，他对赤眉军说道：“我们人人都有父母，你们出来作乱，父母不会担心吗？难道你们不思念自己的父母吗？”他的至诚孝行感化了赤眉军，赤眉军当即让路，并马上去河边洗清赤眉，从此那条河被称为“洗眉河。”