古代一两银子的购买力，要研究这个问题，先要了解古代一两银子相当于现在多少钱？这个问题很复杂，因为“古代”这个概念包括春秋战国、秦汉魏晋、唐宋元明，直到鸦片战争，跨越了几千年，这期间银子的购买力怎么可能一成不变？其次，银子跟银子也不一样，有成色很好的“九八足银”（含纯银98%），有成色很差的“八五杂银”（含纯银85%），也有仅作为计价标准的“纹银”（含纯银93.5%），它们的购买力肯定有区别。

此外，还得考虑不同地域的经济差别，即使在同一个时代，同样的银子，在京城可能不值钱，在乡下却可能很值钱。而由于中国古代不同朝代的度量不同，一两银子在不同朝代的重量其实也不一样，比如：东汉的“两”很轻，一两不到15克，而唐朝的“两”很重，一两超过40克。所以要想真正回答这个问题，必须加上很多限制条件：比如就要先确定是哪个朝代？哪一年的？哪个地方的？什么成色的一两银子？

例如：19世纪北京市面上的白银分碎银、银锭和银元三种。碎银和银锭都是“国产”的，银元有从国外流入中国的，这些白银成色不一，差别很大。经过比例换算后，以标准计价的纹银为例，一两银子的标准重量：37.31克，所含纯银的重量：34.9克。这样的一两银子在1884年的北京，能买到70多斤（市斤）大米，鉴于现在大米每斤卖到3元左右，可以估算出当时一两纹银大约相当于现在200多元（仅就买米而言）。