一、源于纪念屈原

       屈原（前340年－前278年），战国时期楚怀王的大臣，他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到楚国贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀绞，故于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，从此楚国百姓便于此日纪念屈原。

       二、源于纪念伍子胥

       伍子胥（公元前770--前476年），春秋时期楚国人，因父兄均为楚王所杀，奔向吴国，助吴伐楚，灭楚后掘墓鞭楚平王尸报父兄仇。吴、越争霸时，越王勾践战败乞降，子胥建议，应彻底消灭越国，吴王夫差听信谗言，赐子胥以此死。子胥在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，吴王夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

       三、源于纪念孝女曹娥

       曹娥（公元23--220年），东汉时期上虞人，在她十四岁时，父亲溺于江中，数日不见尸体，曹娥昼夜沿江号哭，为了找到父亲，曹娥在五月五日也跳入江中寻父，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。现孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。