《断魂枪》是老舍于1935年写的一部短篇武侠小说，老舍出身寒苦，22岁时，得了一场大病，差点丢了性命。闯过这个关口之后，老舍开始打拳，有时还练练剑术。1933年，老舍曾结交了一位著名拳师，不仅了解这位拳师的经历，而且认真跟从学习，可以说打拳的爱好，成就了老舍这篇相当独特的《断魂枪》。

       《断魂枪》描写武林高手沙子龙在近代社会急剧变化中的复杂心态，“沙子龙的镖局已改成客栈”，这本来可以是平淡无奇的叙述，但放在西方列强的枪炮惊破“东方大梦”的大背景下，内涵和寓意就大不同了，沙子龙的职业更换，他震动江湖的武艺和名声，他行走于荒林野店里的豪放事业，之所以如梦幻般一去不返，与西方列强入侵后引发的中国社会变动密切相关，是历史大变局的反映。

       《断魂枪》的核心情节，是沙子龙大徒弟王三胜卖艺场上受辱而沙子龙无动于衷，打败王三胜的孙老者随后登门向沙子龙讨教绝技，沙子龙却绝口不提武艺和枪法，从此威名一落千丈，连以他为荣耀的徒弟们也不再理睬他，但他无半点愠怒。小说两次写到沙子龙在夜静人稀时一气刺出六十四枪的场面，第一次是简要叙述，第二次则进行了有声有色的描写，把沙子龙的无奈和悲愤表现得淋漓尽致，也使小说的结构产生了一种张力，可谓是画龙点睛的一笔。

       《断魂枪》在塑造人物形象时，运用烘托和对照的手法：王三胜的鲁莽气盛与沙子龙的深藏不露相对比；孙老者的刚直锐进又与沙子龙的保守愚顽相映照。在对同一个人物的描绘中，或用反差极强的对比，或用先扬后抑等手法去刻划其性格特点。对于人物的复杂心理活动，并不多用对话和直接的心理剖析，而是通过人物的外形和动作的精确描绘来披露，堪称现代短篇小说的经典之作。