“郊寒岛瘦”出自宋·苏轼《祭柳子玉文》：“元轻白俗，郊寒岛瘦。” 本指中唐诗人孟郊、贾岛简啬孤峭的诗歌风格，后用以形容诗文类似的意境。孟郊和贾岛，二人以苦吟著称，因其平生遭际大体相当，诗风相似，被后世并称为“郊寒岛瘦”。

        “寒”指清寒枯槁，“瘦”指孤峭瘦硬，概括了两位诗人的诗风，孟郊的诗多俊寒，即使是登科后，从“春风得意马蹄疾”中也能略微体会到诗人心底隐存的寒意，而贾岛的诗多清瘦，“鸟宿池边树，僧敲月下门”则仿佛让人置身于那个幽静的环境下。

       孟郊（751－814）字东野，湖州武康（今浙江德清）人，少时隐居嵩山，近50岁才中进士，与韩愈交谊颇深，因不满官场抑郁不得志，遂辞官事孝，其《游子吟》为唐诗中之极品。孟郊终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬，韩愈为之作墓志铭。孟郊前期由隐而仕，诗皆言志，有为而作；后期仕途坎坷，诗转向抒情，形成险怪诗风。

       贾岛（779－843），字浪仙，自称碣石山人，范阳（今北京附近）人，初落拓为僧，名无本，后还俗，屡举进士不第，在洛阳以诗文结交韩愈，有吟诗冲犯韩愈马头之“推敲”佳话流传。贾岛以苦吟著名，有“两句三年得，一吟双泪流”之叹，专攻五律，独树一帜，多吟咏情性，刻画景物之作。诗风清奇僻苦，峭直深刻，以寄情偏僻，铸字炼句取胜。

       可叹的是，“郊寒岛瘦，一隐一僧”，皆与中唐一代文宗韩愈结下不解之缘，故“世有伯乐，然后有千里马”，此言不谬矣！