公元750年,是大唐帝国的“天宝年间”，正处于唐玄宗李隆基统治的时期，唐朝的国力达到了顶点，整个社会都处于前所未有的鼎盛时期，是当时世界上最令人尊敬的强国。

      同期，中东的阿拉伯人也在迅速崛起，穆斯林控制了亚述人、波斯人和罗马人想都没敢想过的辽阔版图，他们从阿拉伯半岛上的几个小部落扩张成一个横跨欧、亚、非三大洲的空前帝国，阿拉伯帝国已成为中国、吐蕃之外影响西域的另一个极强力量。

      公元750年，唐朝统治者以西域藩国石国“无番臣礼”为由，由唐安西节度使高仙芝领兵征讨，石国请求投降，高仙芝允诺和好。不久高仙芝违背承诺，攻占并血洗石国城池，捋走男丁，格杀老人、妇女和儿童，俘虏了石国国王，公元751年正月，高仙芝回朝，因赫赫战功被授予右羽林大将军，并将石国国王斩首。

      侥幸逃脱的石国王子遂向大食(阿拉伯帝国)的阿拔斯王朝(黑衣大食)求救，大食援军计划袭击唐朝西域四镇，唐军先发制人，主动进攻大食，高仙芝率领大唐联军长途奔袭，深入700余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。 高仙芝攻城五天不克，阿拉伯援军赶到，从背后袭击唐军，双方在怛罗斯河两岸展开了决战。唐军葛逻禄部雇佣兵见事不妙突然叛变，唐军阵脚顿时大乱，阿拉伯联军乘机出动重骑兵突击唐军阵营的中心，连日征战的唐军在内外夹击下再也支撑不住，终于溃败，高仙芝在夜色掩护下单骑逃脱。

      是役唐军损失惨重，两万人的安西精锐部队几乎全军覆没，只有千余人得以生还，这一战不仅是唐朝在西域开始丧失影响力的转折点，也是唐朝国运的转折点，四年后，“安史之乱”爆发，唐帝国开始走向衰败。