上世纪90年代，妈妈常在交谈中流露出一种浓厚的情绪，也是一种深刻的担心，即是她身后，我们这些子女是否能长期友好相处，聚而不散？可说这个问题困扰着她。她在世，有着相当的感召力，子女定会围绕着她。我们也是坚守妈在家就在的信念。她不在了，我们又如何相处？子女之间是否能够相互信任、相互亲近、相互关怀？尤其是在边远地方的子女（指的是二姐和五姐）。这是她时常想到的问题。

妈妈住在中二街75号那座红色小楼时，隔壁有位姓林的大姐。她家的情况对妈妈确是一个刺激。林大姐是市二院的一位医生，因其是书香门第，兄妹多人都做文事工作。改革开放前，因家境贫困，兄妹们散在各地鲜有见面的机会。90年代后，她的一位在京工作的大哥，从事建筑设计工作。可能是有难得的技术或才能，施展手脚的同时也给自己带来了丰厚的收入。此时，她的这位兄长想到了他的弟妹们。他常到老家看望弟妹们并时常举行家人聚会，让众多弟妹感受到大家庭的温暖。他还时常给这些还未脱贫的弟妹们添置些比如电视之类的物品，让其感受到兄长的关怀。林大姐在与妈妈屡屡说及此事时，总有一种温暖的幸福感。对此，妈妈有着无限的羡慕之情。并深切地联系到了自己的家庭。

我们其时的感受是，妈妈在和我们的言语中流露出我家何时才能有这种景象出现的意愿。这是她所想往的。确实，我知道老人家对我的兄长有着这般殷切期盼。他是长子，当时家庭状况尚可，希望他能挑起这个头。可兄长是位事业心极强、个人奋斗欲极为旺盛的人，其时也正处于人生的爬坡期，无暇顾及此类事情。妈妈见此也就无从说起。那时，妈妈对我好像是不太在意，既无好的生活水准，也无多大的能力，所以没有多高的期望值。对此，有些凄然感地和我和妻子说起：如果她走了，“就要树倒猢狲散了”。足可见妈妈当时的那份黯淡心情。我和妻子当即就说不会的。话虽然就此打住。就此也成了我心中的一个结。屡屡想起未能在她在世时实现这个愿望，终是人生的一个遗憾。

在妈妈离世时（1995年）的祭辞中，我有一段话说到此事：“妈妈，您也放心，我们儿女仍会像您生前一样，团结、互敬互重互助，手足之情会更加浓厚的；妈妈，您放心，您那在边远地方的子女，我们会牵挂，会常联系、走动的。”这是我对远去天国的妈妈的一个承诺，一个庄重的承诺。当然，我没有将“树倒猢狲散”的话写在祭辞中，那太触眼，不好听。

我的承诺何时能实现？其时我也说不清。一日不成现实，都是心头的重负。也是“老天有眼”，让我与我服务的单位一起成长，在不断变换身份的同时，经济上也是不断好转，终让我有了兑现承诺的可能。在妻子极力鼓励和支持下，从21世纪初时，我便有心做着这件兴致勃勃的事情，即串联在兄弟姊妹间。感情万种，莫过于亲情，串联中深深体味到手足间那种血浓于水的情感和温暖。为此，我淡薄了与外在所有人的接触和联系。我会利用工作闲暇，常以旅游、休假疗养、聚餐等方式创造兄弟姊妹聚会的机会。我乐于看到兄弟姐妹聚会时的欢乐场景，乐于看到我们这些兄弟姐妹日益近乎的相处。屡屡看着满头白发的姐姐们，家家圆满，生活和谐，我很骄傲，也很有幸福感。妈妈若在定会笑开颜。衷心祝福我的手足健康长寿！

                                  作于2015、7、9