阙里,又称“阙党”,是孔子当年的居住地,在今曲阜城内。如今,“阙里”又成为曲阜城的代称。阙里孔氏自孔子以后,数代单传,到秦末第九代始有兄弟三人。两汉之际,从丁渐旺。东汉章帝刘炟到曲阜祭孔时,会见孔氏二十岁以上的后裔,那时已达63人。魏晋之后,孔氏裔孙多在外地做地方官或京官,相继定居住所。五代“孔末灭孔”后,仅剩第四十三代孙孔仁玉一人,其后子孙繁衍,孔氏中兴,阙里孔氏都是他的后代。
宋辽金元,战火纷扰,使孔氏宗族分崩离析。这时,孔氏后裔已蔓延到第五十三代,这代裔孙有84人,连同上下几代计有334人。其间,孔氏南宗迁出曲阜世籍,大批孔氏流寓外地,世居曲阜者仅剩二十家:阙里孔氏宗族自此称为“二十派”。
明代,孔氏宗族绵衍昌盛,至第五十七代“言”字辈时,人丁已愈万人。其间,大批孔氏后裔逃避战乱流寓外地,还有一大批亡死无传,居于曲阜的裔孙也相继散居曲阜各地,聚族而居。天启年间,孔氏家庭将各宗族支派划分为五十七个宗户。清康熙年间,孔氏后裔已超过二万丁(不含女姓),于是又增