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香港的地产发展商,大部分都是上市公司,每年都得拿出业绩向股东交代。由于现时的落成量只有高峰期的一半,如果地产商仍要有过往一样高的利润的话,就得从每个单位上赚多近一倍的利润。要做到这一点,他们只好把每个新推出的单位,都打扮成疑似豪宅。
在香港,要把樓宇打扮成豪宅并不难,只要在设计上花点心思,在用料上肯出点钱就是了。香港的樓价中,大部分是地价成本,建筑费占的比例不高,而扮豪宅只会增加建筑费,不会影响地价,对整体樓价的影响不大
在他报見介绍美国未來学者却兹韦尔的見解:认为不用多久(在2050年之前),科学家已能制造功能一如人脑的计算机,令机械人和人類可以不分你我,并能够与人類融为一体,甚至视人類为他们的祖先。届时,国力的比较,将视乎一个国家能拥有多少机械人,以及这些机械人的性能的差異。
我对计算机所識有限,但单凭一般常識,已可推論出现这种情况的机会很低。不久之前,我已在本欄随意写过讥笑计算机功能的文章,說计算机只有记忆系统,没有忘记系统,这已经可以令计算机很快瘫痪。
人有五官─视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉,每天收到的讯息无數,如果不懂得选择地储存,一天就足以塞爆机械人身上的内存。如果没有
大约一年多前,我曾预言:全球经济将进入「冰河时期」。未几,雷曼兄弟就宣告破产,导致金融海啸,全球经济步入衰退。从此,「冰河时期」的说法,就予人一个深刻的印象。
我把当时的经济前景描述成「冰河时期」,是因为我觉得今次经济衰退的时间会比一般的衰退严重,为期亦会较长,不似是一个普通的冬天。
然而,事态的发展并没有我原先估计的那么严重。三十年代的大萧条的情况并没有出现。美国的失业率现时还不到10%,看来已不可能超越三十年代的25%。一般估计,全球经济在暑假后已可恢复增长。现时已没有人再感受到冰河时期的威胁了。
最近,可能是因为金融海啸刚满一周年,很多记者都打电话来问我,去年为何会这
近期,欧美国家的股市虽已明显回升,但人民的消费意欲却依然在低位徘徊。这种情况令长期依赖出口的中国经济饱受压力。为此,中央的财金官员都纷纷表示,中国有需要调整其经济结构,以增加内需,减少对外需的依赖。
这个方向当然正确,但他们断症的角度,以致开出的药方,我却有所保留。
他们认为:中国内需不足的原因,是储蓄率太高;而储蓄率太高的原因,则是福利保障不足。因此,中国应增加福利,提供人民更多的保障,让人民不用为将来的生活作过度的担忧。这样,人民才有条件降低储蓄率,甚至放胆去借贷,先使未来钱。
这种做法,等同要中国行西方经济发展的老路,而西方的模式已被证明,缺乏持续发展的能力,中国没有必要去跟随这条
习惯吸烟的人,对于政府禁止在公众场合吸烟的做法,至今仍常有怨言。我自己虽不吸烟,但仍觉得他们的某些看法,不无道理。
他们认为:禁止在人多的地方吸烟,这个要求不难理解,他们亦不想迫别人吸二手烟。不过,社会上既有不少完全禁烟的服务场所,为何不可同时允许某些专为吸烟人士而设的服务场所?不喜欢闻二手烟的人选择不去就是了。服务供货商自会按照市场的需要,自行走位,令烟民与非烟民的需要都得到照顾,这样就不用把烟民赶绝,从此无法过他们的「正常生活」。这对于一批吸惯烟的、年纪相当的基层民众来说,确有实际需要。
他们认为:饮酒的祸害其实不比吸烟低,但政府却厚此薄彼。吸烟只会危害个人健康,但饮酒却可以误己害人。不想吸二手烟的人不难有避之则吉的选择,但饮醉酒的人常会不理旁人死活,令无辜的第三者别无选择。
有私人银行的客户经理向我推荐一只对冲基金,说这个基金的往绩如何辉煌,原因是它的管理班子已研究出一套百战百胜的计算机方程式。他们是收集了近30年的数据,用计算机加以整理,才找到了人们在投资市场的行为模式,虽不中,亦不远矣,所以输少赢多,成绩骄人。
他还说,基金的管理班子人才鼎盛,有经济学家、数学家、计算机专家,大家都严守纪律,遵照程序办事,不会让个别人员的主观直觉坏事。不会在人人恐惧时跟着一起恐惧,人人疯狂时跟着一起疯狂。
他愈说愈兴奋,我却不为所动。我无法接受计算机会比人脑更灵光。计算机的强项只在记忆量大,及按线性逻辑作简单的推理。但股票市场是一种复杂性强的开放市场。每天都有新的讯息在流动,其参与者每天都有新的看法,新的行动,大家又互为影响。线性的逻辑推理只适用于某种固定的环境,很难适用
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中央为了减少金融海啸对中国经济造成的冲击,采取了宽松的货币政策。有批评认为,这种政策令资金大量流入股市与楼市,对实体经济帮助不大。
然而,资金流入股市与楼市所造成的浪费,不一定比流入实体经济大。因为,实体经济早已产能过剩,原有的生产设备早已使用率不足,根本没法吸收新的资金。难道叫那些已局部停产的工厂,再去加建几条新的生产?
以现时科技发展的速度,生产空置3至5年,可能已变成过时;在没有实际需要时加建,可以造成很大的浪费。因此,不如任由资金流入股市与楼市,以制造财富效应,改善民间的情绪,以便增加内需。
中国的股市尚未对外开放,升升跌跌只属内部的零和游戏,既
昨文谈及我对独立思考的看法,有朋友看后对我说,他做人从来都没有想得那么深入,总之一切凭良心去做,做后觉得心安理得就可以了。
我相信社会上持这种看法的人,为数不少,不过我仍然觉得,这种只讲个人心之所安,不讲客观标准的看法,并不完全足取,有时甚至可以变得很危险的。
人的良心其实不是固定不变的,在不同的时代,不同的客观环境下,会有不同的表现。圣经「申命记」就认为,通奸的女人该被石头掷死。如果生活在那个年代,大部分人的良心一定与现代人不同,他们在掷石头时,会觉得对得住良心,觉得这样做是符合神的旨意的。
在中国的云南、太平洋的新畿内亚、南美亚马逊森林区,至今还有一些停留在母系社会的少数民
在殖民地时代,港英政府从来都不强调要港人学会独立思考。因为,人一旦学会了独立思考,就会抗拒做殖民地的子民,那么英国人就难于在香港去维护他们自己的利益了。
由于香港人大部分都是在殖民地教育下长大,所以大部分都不太懂得独立思考。由不懂独立思考的人教育出来的新一代,自然独立思考的能力不高。其主要表现是喜欢跟随意见领袖的看法,人云亦云。当不知意见领袖有何具体看法时,就随大流,跟大多数人的意见走,总要身边有其它羊群,才有安全感。
近年,教育界虽然强调独立思考多了,但得个讲字。教师们根本不懂得用甚么方法去培养学生独立思考。单是要按标准答案去回答问题的做法,已扼杀了不少学生原有的独立思考能力。
我曾多次在本栏提醒读者,与其整日怨天尤人,不如按社会现有的条件,凭一己的努力,先自行改善自己的生活。
我鼓励读者这样做,并非因为我支持建制,企图减少社会上的反对声音。我其实一样对现有的制度存在着诸多不满;一有机会,我亦不会吝啬我的反对意见。
我只是觉得,现时社会上有些人的想法,有点不切实际。他们误以为,非要透过社会改革,才足以改善自己的生活。但现实却是,要改变社会,远比要改变个人的生活难得多。如果你投入社会改革工作的目的,从一开始就是为了大众,那倒没有所谓;因为在「我为人人」的过程中,你已经可以获得精神上的满足。但如果打从一开始,你参与社会改革的目的,就是为了一己的生活改善,那透过改革社会,试图改善自己的生活,则绝不是一条容易的途径,结果往往事与愿违。