克吐温的朋友William Dean Howells写到，“但是，可以说他抽烟已经厉害的完全超出了正常人的范围，几乎是一刻不停的在抽。” 

    由于他在采矿和投机买卖中不能获利，Clemens开始为不同的西方新闻报纸写稿子，包括Virginia City‘s Territorial Enterprise和Carson City’s Silver Age，他第一次用笔名“马克吐温”是在1863年他为Enterprise写的稿子里。

　　他继续旅行，1865年他来到了Calaveras的Angles Camp，在那里他第一次听到了跳跃青蛙的故事，这个故事后来在他一本正经的笔触下广为流传。

　　在他作为一个记者为Sacramento Union工作之后，他的写作声望开始上升。那时他从夏威夷归来。在他的回Califonia之前，他在夏威夷发表演讲，借此机会发现了他在演讲方面不朽的才华。

　　最后，在1867年，他开始了新的旅行，自此后，他的职业写作生涯才真正的开始。另外他也结识了他未来的妻子：The Quaker City到圣地巴勒斯坦的远足之旅。

　　 The Quaker City是一个有（太阳电池）翼（帆板）的汽船。这次到圣地的巡游是由Henry Ward Beecher教堂组织。Clemens作为旧金山Alta Califonia的代表记者参加这次旅行，一切费用由公司承担。这次旅行是旋风式的五个月，Clemens的言辞相较于同行讽刺而挖苦，他用东方式的眼光看问题。

　　在那次的旅行中，他遇到了Charley London，这个人给他看了他妹妹Olivia的象牙雕塑。Clemens后来说，他从那一刻起就爱上了Olivia，这个还有待考量。几十年后他只描述了这样一段小插曲，增加了马克吐温的神秘性和传奇性。无论如何，他回来后终于有机会见到Olivia了，接下来得第二年，他就向他求婚，快得让他得家人手足无措。

　　他在那年开始着手写“The innocent abroad”，书中描绘了他在Quaker City远足中的经历。此书的写作是一件很费劲的事情，我们有一个见证人目睹了Clemens写这部小说的情景，一个自称纽约晚报的记者在Clemens创作原稿的时候曾经拜访过他。

　　马克吐温在一间小房间里工作，里面只有一个铁炉，一条脏赃的而且发霉的廉价地毯，一个床，两个还是三个普通的椅子。这个小小的鼓式炉子里面全都是灰尘，锌的表面上都是灰。床看上去已经有一个礼拜没有铺过了。污水盆已经整整两个星期没有倒过了，房间里脏乱不堪，满是烟味，地上的报纸丢的满地都是，吐温就是用那些报纸来制作手稿的。地上全是撕碎的手稿，那些都是他不满意的。整个公寓里满是到处布满了烟斗，脸盆架上，壁炉架上，写作桌上，椅子上，房间里所有可见的地方。房间里到处都是烟丝。

　　有一个特别的地方，那就是没有苍蝇，因为烟味把它们都呛死了，我其实很庆幸没把我也给熏死。吐温不让服务生进入他的房间。他脱去了吊带裤，（当然还有外衣和背心），穿着拖鞋在他的小房间里来回的走动，一整天又是吸烟又是发牢骚抱怨。

　　 Clemens在写作的时候从来不会少抽烟。只有一次他曾经尝试放弃抽烟，但是最后导致他连写作也无法继续。

　　在他和Olive刚开始较交往的时候，Clemens努力的表现的高尚有品味，有时候甚至做的有点过头了，这全都是为了Olive。她不喜欢别人抽烟，发牢骚，喝酒，甚至谈吐滑稽。－这就是说，Clemens的整个人生都的被她否定了。“可怜的女孩，”他写到，“只有让她相信我不是一个幽默搞笑的人才能得到她的认同。她认为一个谈吐风趣是一件很糟糕的事情。”

　　一切都进行的很草率。在同意举行婚礼之前，Olives的父母想要男方的介绍信。但是从西部寄回来的介绍信却草草了事，“Clemens没有不良记录。”旧金山的牧师写到，“毫无疑问他是一个充满了才华的人，不过还没有充分发挥。”另外有封信说Clemens是一个酒鬼，不过Clemens坚持说他没有学坏过，他在不断改善自己的性格，他的未来是很有前途的。Langdon一家相信了他，同意了这场婚姻。

　　 Clemen不再酗酒，大概持续了一年。他不再懒散胡乱花钱。他开始读圣经文章，去教堂做礼拜。不过他坚持不肯放弃吸烟，虽然他一开始暗示他会。他对Olive写到：

　　无论你要求我做什么事情我都会照办，虽然我有点怕你有一天会不让我抽烟，但是假如你这么要求了，我一定会努力的催眠自己，让自己相信，其实我不喜欢抽烟。

　　 “毕竟，”他后来玩笑着说，“抽烟不是什么重要的事情。让我们去好好学习一下圣经的预言。”然而，他又改变了这种说法，“圣经里压根没有说过抽烟是件不好的事情。”

　　他和Oliver订婚以后，他靠着四处演讲谋生。他不喜欢旅行，也不喜欢别人给他定好的房间。以他的档次本来应该住最上等的房间，但是那些房间限制吸烟。这让他非常恼怒。

　　听说别人在Canton受到了Ames先生的热情款待，但是……对我来说，这是我最后一次光顾新英格兰的私人旅馆。他们的经营理念是要先让自己的员工有舒适的工作环境。住店的前提是不能吸烟……我真讨厌Ames先生。

　　虽然他尽力表现的幽默，仿佛容忍了店主对抽烟的种种限制，但是依旧可以从他的言语中看出他对店主的深深不满：

　　虽然在旅馆里我是一个客人，可是为了维护我的好名声，我却不得不等别人都睡觉了以后，偷偷摸摸的抽烟，而且当别人闻到烟味时，我只能推说是猫的味道。真可笑，我一生中竟然会这么期待第二天的阳光……好了，我终于安全了。不过我很遗憾我冤枉了那只小猫。

　　在他和Olivia结婚不久后，他和新娘移居到Buffalo，纽约，Clemen成了一家报社的股东之一，他的岳父Jervis Langdon给他1万美元，只要他肯放弃抽烟和喝酒－不过他很早以前就不再酗酒了。吐温的传记作者Justin Kaplan写到：

　　 Clemens拒绝接受这种“贿赂”，－他对Langdon说，我不能出卖我自己－不过他却极大的减少了抽烟的次数，只有每个星期天下午抽抽。那年他差不多戒烟了，就快成为一个完完全全的作家了。不过到了1871年的春天，他决定停下他在Buffalo的所有事情，全身心的投入“Roughing It”的写作。他又像往常那样，白天的时候抽烟，晚上喝酒。“如果我答应了他的要求，”他在1871年对James T Fields这么说，他把Langdon所开的优厚条件告诉了他，“我就没有办法继续创作，我连觉也睡不着，不过现在一切都进行得非常顺利。”

　　 Clemens的事业真的是如火如荼的发展着。他是一个受人尊敬的，作品最叫卖的作者，有名的演说家，商人。他住在高级公寓里，身边有美丽的妻子相伴，家里的佣人比家庭成员还要多。他进入了写作事业的顶峰时期。

　　但是，天不遂人愿，他的好运就要转变了。