首先，肝炎顾名思义就是指肝脏发炎了。  导致肝脏发炎的原因很多，病毒性感染居多，而其中以甲乙丙（英文则称ABC）三种类型的肝炎较常见。  急性肝炎的症状因人而异，有些人可能没有任何症状，有些则有类似感冒的感觉，有些人则可能有腹痛，疲倦，食欲不振，恶心，黄疸，发烧等现象。

诊断或筛检肝炎，需要验血来做确定。 通常会验个‘肝功能’再加上肝炎抗体和抗原的检测。肝功能主要包括下列几项，当肝脏生病的时候它们的指数有时候会不正常。  

• AST 转氨酶
• ALT 转氨酶
• Bilirubin 胆红素
• ALP 磷酸酶
• Albumin 白蛋白
• Total Protein (TP)总蛋白

接下来谈谈病毒性肝炎的筛检，肝炎病毒主要有甲乙丙三型，检查主要是看病人有没有抗体或抗原。简单的说，抗体是由人体免疫系统制造生成用来对付外来物如病毒或细菌的蛋白质。  抗原则是指细菌或病毒结构中的一部分，是抗体“攻击” 或“包围”的目标。见下面简图，紫色的是抗体，黄色的是抗原，绿色代表病毒或细菌。

甲肝(hepatitis A)是透过食物或水传染，病人被甲肝病毒感染后的二到三个礼拜，身体会产生IgM的抗体，这个抗体会在体内存留2到6个月。  如果病人有急性肝炎的症状或肝功能不正常，再加上甲肝的IgM是阳性，那就证实病人得了急性甲型肝炎。  而另外一个甲肝抗体IgG则是会在IgM产生后的两个星期左右也可以验得出来。  这个抗体可以在体内一辈子都验得到。  一般在检查甲肝抗体的时候，有了这个IgG抗体就代表这个病人对甲型肝炎是终身免疫。  如果病人身体好好的，只是来做体检，想知道有没有需要注射甲肝疫苗的话，我们就验IgG抗体。

通常甲肝的抗体检查包含甲型肝炎总抗体（Anti-HAV total） 跟 甲型肝炎 IgM型抗体 （Anti-HAV IgM).  前者包括IgG型 跟 IgM型的抗体的总量，如果是阴性，就代表病人没有任何对甲肝的抗体，换句话说病人没有感染过甲肝。  如果病人好好的，而总抗体是阳性，那代表病人以前感染过甲肝或注射过甲肝疫苗，这个病人不会再感染甲肝了。  如果病人的IgM型抗体是阳性，那就代表病人最近有感染过甲肝，就是急性肝炎。请看下表：

	从没有感染过甲肝	感染过甲肝或打过甲肝疫苗	急性甲型肝炎
甲肝总抗体 （IgG + IgM ）	阴性	阳性	阳性
甲肝IgM 型抗体	阴性	阴性	阳性

先休息一下，下一篇再谈乙肝和丙肝的筛检