从古到今的除夕都不能让人睡个好觉，原因在于彻夜不息的爆竹，而除夕的美好也在于爆竹。除了这一夜，谁一时兴起，三更半夜出去大放爆竹都会招来白眼，而且是睡眼惺忪的白眼。

    宋人王安石有诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”“岁”在这里本应是“祟”字，意为鬼怪、不吉利。“一岁除”，其意是一年只有一个“祟”，年年“祟”不同。这倒像民间迎财神，年年的财神都不一样，这一年从东来，那一年从西来，原不止一个。

    “压岁”和“除岁”的“岁”字其实都是“祟”。由于字的讹变，原意人们已不清楚了。而“压岁”必用金钱却是很好玩的事。

     除夕压岁，其俗甚古，其演变足可以写一本书。自小便从长辈那里领取压岁钱的记忆是美好的，一是自己可以支配这些压岁钱，想买什么就可以买些什么；二是可以把压岁钱一点一点地积蓄起来，放在不满就不能打碎的扑满（存钱罐）里。到用它的时候，“哗啦”一下将其打碎，感觉上是一下子变富有了，心中真不知有多少喜悦！但钱装在自己的口袋或扑满里却能把“祟”压住总有些说不通。其实，古时的压岁钱必有些吉祥的话语和镇邪的图案刻在上边，因为上边有各种图案，所以又称之为“花钱”。我没有研究过古人的“压岁钱”上边的图案都是些什么，但想必“祟”这种东西也大爱钱财，只要它一出现，把钱乖乖地给它，就可以买到平安。就像人们碰到强盗用钱财买平安一个样。“钱能通神”这句话说得没错。

    古时有人妻妾成群、四世或五世同堂，发压岁钱的场面想必十分好看。长辈坐在那里，桌子上摆放的定然不是轻薄纸币，而是那种小金锭，金色如暖地码老高，金子的分量和光泽是人们所喜欢的。一人一锭发到手，你想不开颜都办不到。

    说完“一岁除”，再说屠苏酒。北方人好像从来不喝这种酒，不知南方有的地方现在还喝不喝。但在除夕有不少人都在一杯一杯地大喝其他品种的酒，甚至彻夜喝。然而，几个人凑在一起豪饮，总不如一个人独自在那里，一边看线装书，一边夹着花生米喝着小酒来得惬意，而酒要用明代成化年间的青花小瓷杯盛，花生米用青花小碟盛，相伴的是一盆水仙，那么这个除夕会相当美好。

    晋海西令问议郎董勋：正月饮酒，先小者，何也？勋曰：小者得岁，故先贺之。老者失岁，故后也。一般饮酒，总是从年长者饮起；但是饮屠苏酒却正好相反，须从最年少小儿饮起，年纪较长的在后。这种饮酒的方法，也唯有饮屠苏酒的时候方如此。

   “屠绝鬼气，苏醒文章”，可见“屠苏”与“除祟”都是用来表达消除晦气，希望得到好运气的意愿。