汉字回在我國最早出現在戰國時代。戰國以前有一個類似螺旋線的字，現在還不能貿然將其定義爲“回”字。因爲甲骨文洹水的“洹”和宣室的“宣”都是從這個類似螺旋線一樣的甲骨文。

甲骨文是一字一形一義的。有些漢字今天看來同時可以有幾個義項，但是在甲骨文時代它們都是單義的。例如：排列的“排”和排斥的“排”在甲骨文中就是兩個不同的本字。參見《破譯187：秝 排》又例如：地域中心的“中”，上中下的“中”，射中的“中”在甲骨文中是三個不同的本字。

現在我們在考證研究中遇到了第三個也是最典型的一個：回聲的“回”。回聲，顧名思義就是聲波遇到障礙物被反射回來再度被聽到的聲音。有時候回聲會再度被反射，這樣同一次发聲可以聽見反射回來的数次的回聲。

漢字在甲骨文時期是一字一義的，也就是說絕大多數的甲骨文字的每一個字都是一個單音節詞。這和現代漢字的大多是雙音節以上的詞不一樣。現代漢語中含有“回”字的詞彙多是雙音節詞，比較甲骨文本字就顯得重複冗餘：

回聲的“回”在甲骨文中是怎樣會意的呢？這就取決於回聲產生的客觀條件：首先要有聲源，其次要有反射這個聲音的障礙物，三是要有聽聲音的耳朵。如果這三個條件中必須省略一個的話，應該省略的是聲源。因為耳朵的存在表明聲源可以省去，耳朵就是用來聽聲音的。我在甲骨文未識字中找到了符合這個條件的甲骨文字：  從厂從耳。它的本義是什麽？應該是回聲。這個字的本字是什麽？破譯為現代漢語就是雙音節詞——“回聲”，也就是說甲骨文一個字代表了今天的兩個字構成的詞。該字省略了聲源，最簡單的聲源是“口”，也可以是其它聲源。卜辭中僅一見。

當一個人立于石崖或土崖下時，就會聽見天籟之聲被放大的回聲。石崖由于反射性能強，回聲效果也特別明顯。所以該字從厂，即石崖。

【甲骨文字本義小結】

 的本義：回聲。名詞。