蔑字在现代汉语中有无视、不屑和瞧不起的含义，但是在东汉《說文》中却是无精打采的意思。《說文》：“蔑。劳目无精也。从苜。人劳則蔑然。从戌。”许慎的解释比现代汉语更接近甲骨文字，其对蔑的定义也更接近甲骨文造字的本义。

  甲骨文 蔑

从蔑的甲骨文可以看出：蔑，从苜从戊（或从戌）。也有从苜从戈的写法。所以在蔑字的甲骨文中戊、戌和戈代表着武器，是一个非固定意符，三种符号可以互相替代。这里许慎所说的从苜实际上是指眼睛和眉毛，在甲骨文中也就是从眉（参见《破译169》）许慎没有见过甲骨文，所以用自己的见解从苜代替了眉，其实无论就蔑的甲骨文或者籀文小篆的本义而言，与苜都没有什么关系而与眉确实有很大的关联。

这个字的造字和本义之间的关系颇为费解：从字面上看一柄武器正好位于人的脚踝上。如果要说明用武器砍脚这一含义，为什么有要强调人的眼睛呢？用武器砍脚不就足够表达本义了么？上图中的蔑字一律从眼睛，且字中的人多取坐姿这又是为什么？如果按照许慎的定义“蔑。劳目无精也。……人劳則蔑然。”显然蔑字要强调表达的是战争中的人的一种无精打采的状态，为什么又要将一柄戊、戌或者戈放在人的脚踝部呢？这些看似互相矛盾的符号之间是不是有一个有机和谐的本义呢？有的。

其实甲骨文字的奥秘很多都是深藏在文字的本身中的。上文说过，蔑字中使用的戊、戌、戈是可以互换的非固定意符。这三种武器是在殷商甲骨文字中频繁出现的武器，其中的戊和戌还分别成为天干地支的一个符号。这说明戊、戌和戈是商人自己发明创造的三种武器，因此是商人专用的武器。换句话说，就是在甲骨文蔑字中那个人脚下的武器是他自己专用的武器。

将自己的武器放置在脚边，说明他正是处在战争期间的一段休憩状态。所以在甲骨文蔑字中人多处于坐姿；眼角向下；眉毛耷拉；武器被随手放在脚边。这正是许慎关于蔑的本义的具体体现：“蔑。劳目无精也。……人劳則蔑然。”

卜辞：“其有蔑眔伊尹”（甲883）意为：无精打采，双目流泪的伊尹（商臣）。

卜辞：“今……蔑雨”（佚828）  意为：今天……下雨无声无力地下着。

卜辞：“戊午雨蔑”（佚327）    意为：戊午阴雨绵绵。

【甲骨文字本义小结】

蔑的本义：战争使人无精打采。动词。引申为无视，不屑。动词。