我和互联网同岁。如果算阳历，我还比它大10天。

    1969年9月2日，美国加州大学洛杉矶分校的研究人员开始测试早期的互联网技术。明天，互联网就将迎来自己40岁生日。在这40年间，这项技术获得了突飞猛进的发展。然而，由于人为障碍，孕育创新的开放性却在走向尽头，互联网在发展道路上遭遇空前的“中年危机”。

    40年前，美国加州大学洛杉矶分校的伦纳德·克兰罗克和他的团队开始测试互联网这项技术的时候，他们脑海中并没有互联网未来发展的概念。他们没去思考社交网站，也没去想吸引十多亿网民的其他易于使用的应用程序。相反，研究人员寻求建立一个自由交换信息的开放式平台，正是这种开放性刺激了创新，最终催生YouTube、Facebook和万维网这样的应用。

    时至今日，互联网创新仍旧有很大空间，但是，孕育创新的开放性却走向尽头。尽管互联网得到更广泛的应用，速度比以前更快，但人为障碍却好似给互联网的发展戴上了“紧箍咒”，有人形象地比喻，互联网的发展遭遇“中年危机”。引发这场危机的因素有很多。垃圾邮件和黑客攻击迫使网络运营商去建立安全防火墙；仍有不少政府给网民使用境外网站和服务设置种种障碍。

    一些公司出于商业考虑出台了很多封杀竞争对手的政策，尤其是在移动设备上。如今网民的自由度更大了，可以进行游戏、交流、购物，带来了前所未有的机遇。但令人担忧的一面是，有些长期趋势使得控制信息成为可能。

    让我们再回到1969年9月2日那个鲜有人关注的日子。大约20名研究人员聚集在加州大学洛杉矶分校克兰罗克的实验室内，目睹两台笨重的电脑通过一条15英尺长的灰色电缆传输测试数据，这即是最初的阿帕网。

    一个月以后，斯坦福大学研究所加入这项研究，而加州大学圣巴巴拉分校和犹他大学也在年底前加盟。

20世纪70年代，电子邮件和TCP/IP通信协议问世，使得多台电脑网络连接成为可能，互联网由此诞生。20世纪80年代，具有“.com”、“.org”等域名的寻址系统被启用。此时，国际互联网还并不是家喻户晓，直到90年代英国物理学家蒂姆·伯纳斯-李发明Web，这种状况才得以彻底改变。

    Web相当于是互联网的一个子集，可令其更容易地将不同地方的资源联系起来。与此同时，像美国在线等服务提供商也首次将数百万人聚在一起。早期的模糊状态帮助促进了互联网的蓬勃发展，令其免遭可能阻碍或阻止创新的监管和商业约束。

    互联网在大部分时间是自由发展的，有足够的时间去不断完善功能，扎下根来。即便是作为军事项目资助过互联网早期开发的美国政府，大部分时候也是放任自流，允许美国工程师去宣传开放性网络的理想主义。

    1990年，供职于欧洲一家物理学实验室的伯纳斯-李发明了Web，当时他可以不经政府允许对外发布，亦不用疲于应对安全防火墙。今天，防火墙会将任何来源不明的互联网流量当作“嫌犯”。

    也许你并不知道，即便是网络色情也促进了互联网应用的创新，如今我们使用的网上支付、网络视频和当前一些主流的网络应用程序都是在网络色情的推动下出现的。由于允许这种开放性接入，形成了百家争鸣的局面。

    但是，这种理想主义正在走向终结。典型的例子就是近期发生在苹果与谷歌之间的一场纷争。同其他与互联网连接的移动设备一样，苹果iPhone手机也对可在上面运行的软件做出了严格限制。只有经过苹果审核的软件才能在iPhone手机上使用。日前，苹果以谷歌网络通讯软件Google Voice扰乱iPhone手机内置界面为由，全面封杀了这款软件。但是，质疑者认为，苹果此举其实是在给与他们存在潜在竞争关系的谷歌手机服务设置障碍。

    在台式电脑市场，一些互联网接入服务商开始限制P2P文件共享用户的带宽。去年，Comcast公司因阻止或延迟一些文件共享而遭到美国联邦通信委员会的调查。最终，Comcast同意停止这种行为。这一事件呼吁政府应保持“网络中立”，这基本上意味着服务提供商不能对数据流量做出区别对待。但是，这种新规则仍无法与40年前克兰罗克及其同事打造的互联网的初衷相提并论。

    即使互联网接入商不主动干扰流量，他们仍可通过设置包月数据上限来阻碍互联网用户的使用。当前，一些服务商正尝试大幅调低包月上限，这意味着在网上观看DVD画质的电影可能要支付额外费用。

    即便在台式机市场，许多障碍也成为互联网开放性的“拦路虎”。由于互联网上无处不在的安全防火墙，软件公司在开发可允许不同企业合作的技术应用时就会遇到麻烦。也就是说，防火墙设计用来限制进入流量，使用户之间的直接交流面临挑战。

    当然，没人会建议消除所有这些障碍。由于互联网快速发展，吸引了无数的恶意行为，所以，安全防火墙与邮件过滤系统变得至关重要，一定程度上就像交通拥堵路段要安装红绿灯一样，否则，可能会滋生更大的问题。从历史经验判断，许多障碍终将在压力下自然消失。

    网络工程师们正竭力避免的是那些将创意扼杀在摇篮中的障碍。有证据表明，服务提供商阻碍了文件共享和合作工具的发展。另外，如果用户因担心带来高额的宽带费用，而不再下载高清或者稍长视频片段的话，网络视频或许会成为下一个牺牲品。

    同样，如果移动运营商对初创企业实施种种限制，后者或许永远也没有机会去与客户建立联系。倘若这种障碍将创新与用户隔离开来，那么，我们连在互联网发展的道路上错失了什么都不知道了。