美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗执行太空飞行任务的时候自带午餐，这可以说是一个创举。以后生活在月球基地里的宇航员更需要这种创新精神。这也是一群企业家开始研制第一个微型温室，希望把这个温室发射到月球上用来种植农作物、进行科学实验的原因。这个目标有望在2012年变成现实。

    这些企业家计划把芥菜种子种在这个微型温室里。美国亚利桑那州普拉根太空开发公司是由泰伯·麦克卡勒姆和他的妻子简·波因特创立的。麦克卡勒姆表示：“我们从没在低地球轨道以外的地方种植过植物。我们不知道它们会对仅是地球引力六分之一的引力环境或者宇宙射线有何反应。”

    奥德赛月球公司正与普拉根太空开发公司合作，希望成为第一家把遥控探测器送上月球表面的私营企业。奥迪赛月球公司正在积累资金和技术，希望能在2012年年底实施发射任务。如果这项任务取得成功，其中一个有效载荷将是普拉根太空开发公司提供的大小像个烤箱的温室，这个温室的绰号叫“月球绿洲”。

麦克卡勒姆说：“为植物准备一套‘太空服’非常必要。” 普拉根太空开发公司展出的“月球绿洲”模型大约1英尺高，呈圆柱体，就像一个金属汽缸的缩略版。它将为它里面的植物提供一定数量的二氧化碳供它生长，并排除植物产生的氧气，这个过程跟人类太空游客的呼吸过程正好相反。这些植物可以生长在土壤中，但是把它们种植在由各种营养物质组成的像凝胶的物体里似乎更加现实，生物学家将这种物体称作琼脂。

科学家已经通过太空飞行任务，在国际空间站、在俄罗斯轨道站和航天飞机上对植物进行过试验，但是人们至今都不清楚植物是如何应对月球引力或者地球大气层无法过滤掉的宇宙射线的。理查兹说：“万事开头难，届时将有很多人关注这些植物。”

麦克卡勒姆说：“如果我们不能达到目的，我会感到非常吃惊。因为植物的生命力非常强。”进行这方面研究的学者或许还记得麦克卡勒姆和波因特。他们是在生物圈2号（Biosphere 2）里生活2年时间的8名成员中的两个。生物圈2号（Biosphere 2）是为了复制地球上的复杂生命网（生物圈1号），20年前在亚利桑那沙漠建设的一个巨大的封闭式玻璃居留地。

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