毛里求斯的象龟乐园 

 —— 浓情毛里求斯系列（七）

 

   “这是我们这里的老寿星多米诺（Domino），它有95岁了，体重275公斤，来，和它打个招呼吧。“戴夫（Dev）边说着，边递给猫猫一把嫩叶，这是象龟最喜欢吃的一种叶子，我刚把手伸过去，多米诺立刻立起坦克般的身躯，伸出脑袋，拽着叶子开始津津有味地吃起来，看来所有的动物见到好吃的反应都是一样的，哪怕是慢悠慢悠的乌龟,然而更精彩的还在后面呢！

 

(猫猫骑在象龟上，看着这种史前的巨大生物，有种时空穿越之感)

 

   毛岛南部的La Vanille Réserve des Mascareignes公园，好长的一个法文名字，猫猫就简称它为象龟保护中心吧，当然除了象龟，这里还饲养着上千条尼罗鳄，非洲果蝠还有其它一些动物，这些不同地区的移民们如今在保护中心生活得悠哉游哉。

 

 

 (来自马达加斯加的果蝠竟然是橙色的)

 

 

   戴夫，保护中心的主任，一位在这里工作了13年的印度裔毛求人，给猫猫一一引见保护区的明星们，走进一片干燥而开阔的区域，面前出现了上百只岩石般巨大的龟壳，趴在地上一动不动，好像来到了史前动物时期，让一向见多识广的猫也有些傻眼，小心翼翼地穿过这些大家伙的时候，心里还有些嘀咕，“不会咬猫一口吧？”

 

 

 

   来到前面提到的多米诺，园中最高龄的象龟面前，本来它一动不动趴在一个阴凉处，嗅到戴夫拿着的嫩叶，立刻有了反应，跟着叶子乖乖地站了起来，还走了几步，看样子挺温顺的，要知道，让象龟挪地儿可不是一件容易的事。

 

 

 

 

 

   “听说它们的老家是塞舌尔？” “是的，这些亚达伯拉象龟 （Aldabra tortoise）都是我们从塞舌尔引进的。”猫猫早就听说毛岛上的野生动物们，比如嘟嘟鸟，罗德里格斯巨龟等自从人类踏上小岛后在一个世纪里先后灭绝了，首先遇到这些巨大象龟的是早期的航海者，毛岛作为补给食品的港口，在船抛锚以后，水手们上岸要补充食物，见到如此巨大的象龟，自然不能放过，起初他们用盐将象龟的肉掩起来食用，但是他们很快就发现象龟在不吃食的情况下也可以活几个月，于是象龟成了他们新鲜的肉源。从一个18世纪的航海日记中可以看到，当时一艘船大约捕食1000-6000只象龟，而1810年英国占领毛里求斯后，数十万只象龟被杀，而荷兰和法国殖民者更缺德，他们炼龟油， 400只才炼出一桶，就这样罗德里格斯象龟最终在十八世纪消失殆尽。

 

 

    塞舌尔是唯一还生活着野生亚达伯拉象龟的岛屿，保护中心1985年成立的时候，其创始人生物学家欧文.格里菲斯（Owen Griffiths）先生特地从塞舌尔引进了五只亚伯拉达象龟，由Rountree夫妇捐赠。好在这种动物适应性很强，适合人工饲养，于是二十六年后，保护中心已经拥有了一百只成年亚伯拉达象龟，七百只小象龟，还有其它品种的龟类，一共一千只左右，成为世界最大的象龟繁育基地，甚至在前几年还向附近的罗德里格斯岛上的François Leguat Giant Tortoise and Cave Reserve保护中心赠送了三百只亚伯拉达象龟，让它们重返大自然家园。

 

 

　

 

 

   “这些象龟都吃什么呢？”猫猫很好奇它们的大胃口，“它们的主要食物是树叶，也喜欢萝卜蔬果，很好饲养，”戴夫特地带我来到展室，里面有关于象龟习性和分布地区的介绍，“你看这种象龟的脖子很长，伸出来可以达四五十公分，因此在多树的灌木丛地区，它们会选择各种各样的木本植物为食，无论是低矮型灌木，还是高出地面一米的植物，都能够伸长脖子够到。”果然，猫猫看到一个象龟标本，脖子长得吓人。

 

 （求偶前的序曲）

 

 

 （能亲眼见到象龟交配可真是稀罕，只是这老夫少妻体重差得好像有点大）

 

 (真担心母象龟会不会被压得“龟裂”)

 

   外面突然传来一阵阵巨大的沉闷叫声和龟壳的撞击声，“那是什么？”猫猫以为象龟们在打架，“这是在举行结婚仪式，呵呵，”戴夫笑着说，寻声跑过去一看，竟然是两只象龟在交配，太难得了，于是猫猫把相机贴到了草地上，盲拍下了这组奇特的求偶仪式，公象龟体型要比母象龟大出三分之一，动作迟缓，交配时间持续了六七分钟，当公象龟从上面下来的时候，看到母象龟的龟壳都被蹭白了，上面一道清晰的划痕，二百多公斤的体重不是闹着玩儿的。

 

 

 

   据说亚伯拉达象龟交配后，母龟会挑选有草覆盖的地方，挖一个身25厘米的深洞，为了避开酷暑，产卵从黄昏或晚上开始。数量较多的族群，母龟每几年产卵一次，每窝4~6颗蛋；较少族群的母龟一年会产卵两次，每年有12~14颗蛋，孵化期从九月或十月初一直到雨季的十二月中，通常是200天上下。

 

 

 

   这里也是孩子们的乐园，当然交配场面多少有些儿童不宜，孩子们争先恐后爬上象龟，骑在上面，然而无奈这坐骑像块石头般一动不动地懒洋洋地晒着太阳，在塞舌尔当地有一种有趣的骑龟比赛，半小时内，谁能骑着象龟移动10米谁就胜利。通常情况下，象龟毫不理会你为了驾驭它而累得大汗淋漓，它依旧保持着自己沉稳的姿态、赖在原地丝毫不动，甚至把头缩进壳里，任你百般着急，却也拿它没有办法，然而但人从它的背上下来，它会立即扭过身子，夺路而去。

 

 

 

   猫猫也选择了一只，决定只是拍个照而已，没想到刚盘腿坐好，象龟竟然改主意了，它突然站起，开始走动起来，顿时人在上面晃晃悠悠，一只猫从乌龟背上摔下去可不太好看，于是我决定侧着身子坐，戴夫则在一旁笑眯眯地看着我在龟背上折腾。

 

 

   戴夫一说起这些受国际保护，也是世界上最大最长寿的陆龟，充满了感情，当看到有对胖胖的中年夫妻要一起坐在象龟身上时，他立刻过去制止了，告诉他们这样不行，分量太重了，会压坏象龟的，看得出这些笨拙可爱的动物就像是他的孩子们，而对于喜欢象龟的孩子们，他又如同一个老师，指导孩子们要如何对待象龟，能够在动物园里工作一直是猫猫从小的愿望，戴夫的职业很让人羡慕哦。

 

 

   听戴夫讲，在亚伯拉达象龟的故乡塞舌尔，有个传统习俗，每当有一个婴儿降生的时候，这个家庭就会收养一个小象龟，让它和婴儿一同成长，以求长命百岁。塞舌尔有记载的年龄最长的象龟至今还在岛上悠闲漫步，每天心安理得地接受游客的敬意，它完全有理由这样，因为200余岁的它几乎和塞舌尔的历史同龄，在塞舌尔的钱币上也印有象龟的图案，足见其在国家的地位，看毕毛里求斯的象龟保护中心，更加坚定了猫猫来年去塞舌尔寻找野生象龟的决心。

珍奇亚伯拉达象龟组图：

 

 

 
  

 
 

 

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