广场上人群大乱，小贩们努力地在混乱中抢救自己的货物，几个被挤倒在地的妇孺则拚命地哭喊呼救，三五成群在广场上闲逛的佣兵们大多如没头的苍蝇四处乱跑，更加剧了混乱。只有少数几个大胆有经验的佣兵，则左右观察，试图在人群中找出混乱的根源。
老奔应付这类情况显然很有经验，他不慌不忙地示意茜和芳靠墙站，并随手把茫然不知所措的两个少年扯到墙边，他自己则站在外围，从身后拽出一把鬼头刀，杀气腾腾地站在那里，敢接近的人要么被他一脚踢飞，要么不客气地被一刀拍走。旁人见他凶神恶煞，倒也不敢太靠近他，在陷入混乱中的广场中生生辟出了一个平静角落。
“发生了什么事？”阳昊紧贴着石块垒砌的墙体，硌得很不舒服，但好奇心还是战胜了恐惧。
挨着他的茜摇摇头：“我也不清楚，刚才好象有人在喊要抓什么人，然后就乱了。”阳昊刚想探出身看看究竟，被茜一把捞回：“小心被卷进去，这种混乱的人群非常危险，以后你如果碰到类似的情况，就要像今天这样尽量靠边，别乱跑。”
“那我们现在能做什么？”阳昊身体缩回来，心却没有缩回，碰到事情，他总想做点什么。
“等！”茜非常简短地说。
大约等了一刻钟后，广场的人都散开了，自然就恢复了平静。空荡荡的广场一片狼藉，被踩掉的鞋，散落的包袱，掉落的兵器、甲胄、头盔，还有杂乱的衣物散了一地，一个走失家人的小孩坐在地上惊惶地大哭，茜爱怜地走上前温声安慰。
老奔和芳关注却是另一个方面发生的事情，阳昊顺着老奔的目光瞧过去，在广场出口的路边醒目地卧仆着着两名佣兵装束的人，一动不动。老奔和芳小心地靠上去，阳昊和秦风蹑手蹑脚地跟在身后。
“兄弟，需要帮忙吗？”老奔蹲在两名佣兵的一侧，鬼头刀护在身前。两个佣兵则没有任何回应。
老奔等了片刻，又问了一句，见那两人仍然没有反应，遂上前小心翼翼地将二人翻开，皱着眉探了探二人的气息，然后面色严峻地站起身。
“怎么样？”芳问道，这时有不少其他的佣兵也围了过来。
“死了。”老奔摇摇头，吝啬地吐了句。他站起身，冲围过来的佣兵喊：“谁认识这两人？”
“好象是暴风佣兵团的鲍勃和麦肯。”人群中果然有人认识。
“那你快去给佣兵工会报讯，顺道给暴风的老大吹个风，他的人死了。”老奔摆了摆手，挤开人群往外走。
阳昊紧走两步跟上老奔：“大叔，究竟发生什么事儿？那两个人怎么死了？”
老奔回头扫了一眼阳昊：“小伙子，人在江湖，好奇心不能太重，这样会活得长一些。人怎么死的，那是捕头们的事儿，我们有我们的事儿。”说完就径自往前走，不再理会阳昊的问话。
阳昊没问出什么，有点不甘心，又去问芳，芳摇了摇头：“我也看不出什么，两人死得有些怪，没有明显的伤口，又不像是被踩死的。如果那位宇文骑士在这里，也许能看出很多东西，但我们只是战士。”
这时茜也赶过来了，阳昊又缠着去问她，茜刚才忙着去安顿那个走失的小孩，知道的还不如阳昊多。阳昊只好带着一肚子的问号，跟着老奔继续走。
老奔带着他们沿着城中大道向外走，一路上不时有一拨拨的佣兵骑马匆匆飞驰而过，秦风躲闪不及，被溅了一身的尘土，气得他一路破口大骂。正骂得起劲，身后马蹄声又响起了，秦风赶紧跳到路边，冲来骑比划些骂人的手势，来骑却一拉缰绳停在秦风身边，倒吓了秦风一大跳。他拨出弯刀，像模像样比了个架势，气势汹汹地嚷道：“怎么？想打架？”
来人“扑哧”地一笑。
秦风诧异地抬头一看，不由得惊喜道：“是你呀，玲珑！”
玲珑笑靥如花：“见习武士，你这是想和谁动手啊？”
秦风收回刀，笑嘻嘻地说：“咱们可真是有缘份，这么快又见面了。玲珑小妹，你们这么急往哪儿赶啊？不会是急着嫁汉子吧！”
玲珑啐了口：“瞎说啥呢，嘴这么贱！哎，你要是乖，姐就给你指条财路。”
“财路？”秦风嘿嘿一笑，“你还能给指财路？怕是给人卖了，还帮人数钱吧。”
玲珑一瞪眼：“别小瞧人！哎，你说，你想不想挣两千金币？”
“两千金币？”秦风一下眼都直了，看玲珑不像开玩笑的样子，口水都差点流出来了，“真的有两千金币可以挣？”
“骗你是小狗，你只要喊声姐，姐姐我就给你指个明道。”玲珑很得意地说。
“别闹了，玲珑。”琴心策马过来了，说：“去晚了，我们就赶不上了。”
“琴心姐，你们到底在赶什么？”阳昊过来大大方方地喊了一声。琴心脸微微一红：“也没什么，佣兵工会发公开任务了，佣金2000金币，追捕三名魔族。”
“魔族？”阳昊一怔。
“听说他们才在广场出没过，还杀了人。”琴心有些羞怯地闪在玲珑身后。
玲珑冲琴心一瞪眼：“你怎么什么都说完了，好歹给我留点啊。”
“玲珑小妹，这就是你不地道了，人家的公开任务，你拿来唬我。”秦风接过话茬，冲玲珑竖起了小指头，惹得玲珑扬起马鞭，作势欲打。琴心忙一把拉住玲珑：“我们快走吧，刚才好多佣兵都赶过去了，去晚了，我们什么也看不到。”
玲珑冲秦风一扬拳头：“懒得同你废话了，你就在这里慢慢悠吧，我去抓魔人啦。”说完一扬鞭，策马同琴心扬长而去，不理会秦风在后面的大喊大叫。
秦风喊不住她们，急得直跺脚，直念叨：“马儿呀，马儿呀，咱上哪儿去弄两匹马儿就好了。”
“马可贵了，现在想搞到马可不容易，我们老老实实迈开两腿走吧。”阳昊一摊手。
“他娘的，人家都四条腿跑，咱两条腿爬，等爬到了，金币早飞了。两千金币呀，咱也许一辈子也挣不到这么钱。”秦风苦着脸。
阳昊并不以为然：“那三名魔族一定不好抓，工会出两千金币必定有他们的道理，以前……以前有个老伯曾经说，美丽的蘑菇通常是有毒的，看上去太容易的事儿多半是陷阱。”两人正嘀咕着，走在前面的老奔、茜、芳三人转回来问发生了什么样事儿，当老奔听到2000金币，眼睛也睁得大大的。
“2000金币很多吗？”阳昊有些诧异，自他流浪以来，对金币的威力已有所认识，但对金币的数量还缺乏深切的体会。
“当然很多，它相当于一名优秀武士二十年的收入，有这个家产的人家可称得上殷富之家，即便是在人类公认的富国奥尔克梅，也是如此，所以有千金富豪的说法。”芳轻叹道，但很显然，芳对这笔巨款并不动心。
老奔则搓搓手：“我们可以做点什么？”
茜见老奔和秦风跃跃欲试的姿态，皱起了眉：“魔族都是……强悍的战士，我建议你们慎重考虑，我们曾与他们作战多年，对他们的凶悍有痛彻的认识。”
魔族崇尚武力，他们就是为战斗而生，除了作战和训练外，他们不从事其它生计，所有的生产均由奴隶完成。整个魔族社会，等于是个管理严格的大军营。魔族的婴儿呱呱落地时，就抱到魔族长老那里接受检查，如果长老认为不健康，就会被抛到荒山野外的弃婴场；母亲还用冰水给婴儿洗澡，如果婴儿抽风或失去知觉，就证明体质不坚强，任其死去，因为他（她）不可能成长为良好的战士。
经长老鉴定后，适合成为战士的男孩子，会在他10岁后，编入预备军团过集体的军事生活。他们要求对首领绝对服从，不断增强勇气、体力和残忍性，为了训练孩子的服从和忍耐，他们每年在节日敬神时都要被皮鞭鞭挞一次。
届时，他们会一一跪在神殿前，火辣辣的皮鞭会如雨点般落下，期间不许求饶，不许喊叫。甚至在男孩10岁前由双亲抚养时，父母也会注意培养他们不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯。
魔族婴儿成长缓慢，10岁只大体相当人类的5岁，到30岁才能视为成人，并编入正规军团。
经长老鉴定适合成为魔法师的男女孩子，也会在12岁后进入魔法学院精修魔法，经试炼成为魔法师后，也会编入正规军团。
不适宜成为魔法师的女孩则会留在家中，但她们不是整天织布、做家务，而是从事体育锻炼，学习跑步、搏斗等。魔族认为只有身体强健的母亲，才能生下刚强的战士。
魔族以战死沙场为荣，以老死床榻为耻。每个魔族战士都会有一面母亲精心制作的盾牌，魔族的名言是“要么拿着，要么躺在上面。”意思是说，要么拿着盾牌光荣胜利归来，要么光荣战死被别人用盾牌抬回来。
魔族没有艺术，如果说他们有娱乐，则仅有的娱乐就是观赏角斗，只要有魔族生活的地方，就会有角斗学院和竞技场。战斗就是他们的全部，而在战场上，每个魔族战士都是可怕的战争机器，他们没有畏惧，永不会胆怯，不死不休。
听茜介绍完，阳昊和秦风去抓魔族的念头顿时熄了半截。阳昊咕哝道：“这不是人，不是生物，根本就是锻造的武器呀。”
芳则切齿道：“他们根本就是地狱里跑出来的魔鬼！”
老奔则并不以为然：“魔族是很猛，不过他们就三个，如果你们怕，就等一两天，我去去就回。”说完抬腿就打算走，秦风忙扯住他：“大叔，你等一下。”
“你想去？”老奔有些惊讶地看着秦风。
秦风点点头，他转过去对茜正想说什么，芳冷笑一声：“你如想挣金币，你自个去，别拉我们。”
秦风担心的却是另一件事，“魔族这么历害，玲珑那两个傻丫头岂不是要吃苦头？”
“哟，这么小就学会担心人了？”芳哂笑道。
茜却点点头：“我们还有时间，不妨去瞧瞧，方便的话去劝劝那两个丫头，但要记住，我们不要轻易投入战斗，正面交手的话，我们敌不过魔族。”
芳瞪了一眼秦风，很不情愿地跟着走了几步，然后问道：“茜姐，这件事很奇怪，魔族怎么会在这个偏僻的小城出现呢？他们从哪儿冒出来的？”
“不知道。”茜摇摇头，“以前听前方的将军说过，魔族曾多次尝试传送军队，有成功的，有不成功，也许这是一次不成功的结果吧。”
“传送？它是什么？”阳昊的好奇心又上来了。
(2010-12-06 18:12:22) 
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