如果天下的人都知道美好的东西是美的（那么丑恶的东西就显露出来了）这就有了丑；都知道善良的东西是善的（那么不善良的事情就显露出来了），这就有了恶。 

　　有和无在相互对立中得以产生，难和易在相互对应中得以形成，长和短在相互比较中得以显现，高和下在相互依赖中得以互相补充，音和声在相互应和中得以区分，前和后在相互对比中得以出现----这是永恒不变的。

　　所以圣人用无为的方式对待世事，圣人的教育就是顺应人心而不提倡言语教化。万物生长而不加以限制，生养了万物而不据为已有，帮助了万物而不依赖它们，建立了功劳而不居功。正因为不居功，所以他的功绩就不会失去。

　　  本章提出了老子哲学思想的两个重要命题。

    前一部分鲜明集中地体现了老子朴素的辩证思想，他看到了矛盾的普遍性，并初步揭示出矛盾相互依存、对立统一的关系。老子认为一切事物都有自己的对立面，失去其中的一方，另一方也就随之失去。他罗列出八对相互对立的事物：美丑、善恶、有无、难易、长短、高下、音声、前后，用以说明相互对立是事物存在的普遍形式，相互对立又相互依存。任何事物都与自己的对立面同时存在，确认对立统一思是永恒的、普遍的法则。

    后一部分提倡＂无为＂和＂不争＂，这一观点在老子《道德经》里出现过多次，也是老子哲学思想体系中的重要内容。这里所讲的“无为”不是无所作为，随心所欲，而是要以辩证法的原则指导人们的社会生活，帮助人们寻找顺应自然、遵循事物客观发展的规律。他以圣人为例，教导人们要有所作为，但不是强作妄为，任凭事物发展顺应发展规律，成功之后也不居为已功，这样才能永远立于不败之地。