散落江南乡间的文化符号（47）无锡古运河·百年天主教堂

图·文   穿山甲1268

 

图1

三里桥天主教堂

无锡北塘三里桥民主街86号，古运河边。

 

  走过无锡旧时的米码头，我便进入古运河边的接官亭，虽然没有接到什么高官（管）驾到，却也欣赏了绮丽的运河风光。

  走出接官亭，进入马路对面的古运河小区，过一条小河，我闪身进入民主街，沿着窄窄的巷子，向着那个绛红色的房屋、尖尖的屋顶和十字架的天主教堂，一路走过去。 

  在无锡大运河边上，有号称江南佛教禅宗祖庭之一的南禅寺，有气势恢宏的惠山寺，还有融道教与佛教的金碧辉煌的崇安寺，这旮子不大却是多种宗教混搭并存的地方。再加上我今天要去参观的江苏最大的天主教堂：三里桥天主教堂，所以我举双手赞成专家的说法，京杭大运河文化应该包括宗教文化！

  无锡三里桥天主堂，又称若瑟堂，始建于明代，清康熙年间法国传教士在无锡北塘三里桥河边建小教堂，后几经毁坏和修复。1892年（清光绪18年）法籍彭安多神父于原址重建一座更大的教堂，奉耶稣的鞠养父亲圣若瑟为主保，名若瑟堂，即现在的无锡三里桥天主堂，迄今已有100多年历史。

  教堂全部建筑面积为2700多平方米，能容纳4000人，是江苏省最大的天主教堂之一。

  教堂具有中西结合的建筑风格，砖木结构，外墙青砖白缝，门窗为哥特式，整体平面呈十字形。正面顶部竖立大十字架，下面有大理石一方，上刻阴文“天主堂”三个金字，为书法家王致中遗墨。两侧有砖刻阳文白底金字对联“万有资生渊微莫测，一元默化浩荡难名”，相传为清康熙帝所撰。

  2006年，教堂复建了62米高的钟楼，雄伟的新钟楼耸立在京杭运河畔。

  天主教早在十一世纪的元代就传入中国。一些传教士在传教的同时，还把西方的自然科学引进到我国，开启了我国和西方文化的交流。但是，由于中国佛教和道教的强大，在以后的几百年中，天主教在中国传播不广，教徒不多，影响不大，直到1640年，上海耶稣会士毕方济才来到无锡传教。1707年，法隆盛来无锡建堂于西河头道长巷附近天主弄，18世纪20年代建三里桥堂。

  据无锡史料记载，当时三里桥的天主教堂只有三间房屋，屋顶上有一个十字架，由德国人肖神父主持。教堂还包揽诉讼。他的秘书是个中国人，依靠洋人势力为非作歹，与群众矛盾日益加深。于是，在义和团运动时，天主教堂被群众焚毁。八国联军入侵中国后，逃到上海的肖神父返回无锡，要求赔偿。于是在原处向西拓宽地界，圈地27亩，耗银66000两，扩建成为现在的天主教堂。在建筑过程中，本地知县到现场督工，派了两艘炮船在工地左右护卫，这些炮船一直到1917年才撤离。1927年以后，由中国籍神父担任教职，管理教堂。

  三里桥的天主堂是总堂，1927年前属于上海教区，后属南京教区，管理江阴、宜兴、常州和无锡等地的教堂。 

 

 

图2

  这是运河上的江尖公园，很多起早的江南老人在公园里锻炼身体，从这里到天主教堂步行只要10分钟。

 

  无锡北塘古运河，是无锡大运河中最为精彩的一段，作为曾经的锡城最繁华的商贸中心，分布着全国四大米市之一的三里桥米市，有战国时期留下的运河中的孤岛“黄埠墩”，有乾隆沿运河下江南上岸地点“接官亭”，当然还有今天我要向大家介绍的建在运河边上的“三里桥天主教堂”。 

 

  

图3

 运河上的江尖水利设施

 

 

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 著名的无锡米市牌楼

 

 

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穿过古运河小区，进入三里桥民主街，透过这座已经废弃的小桥，我们看见三里桥天主教堂的塔尖。

 

 

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 坐落在三里桥民主街86号的三里桥天主教堂。

 

 

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***街原叫天主街，解放初改为现名。这座建于18世纪20年代的天主教堂，曾在义和团运动中被焚毁，后圈地27亩，耗银6万余两，又扩建成了现在我们所见到的具有相当规模的天主堂。由于地处里弄深处，很多人并不知道***街上还有这么一个天主堂。不过旧时无锡水路发达，***街又在三里桥附近，所以天主教徒相当的多，特别是水上人家，几乎80%的渔民是天主教徒。

 

  

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据说，三里桥天主教堂在西方传统节日期间，教堂前的河道内依旧是停满了船只，岸边不宽的民主街上，也会搭起不少过街天棚，天棚下摆满了小百货摊、小吃摊，完全可以用人流如织、摩肩接踵来形容。

 

  

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三里桥天主教堂 

 

 

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 作为江苏省内最大的天主教堂，可以想象在这里做弥撒时的盛况。据说，不仅本地人，江阴和宜兴和其他地区的教徒也都赶来。神父在祭坛上祷告，唱经队在祭坛边唱圣经，教徒跪在两侧向神父忏悔，特别在复活节、圣诞节，教徒云集，这里热闹非凡。

 

 

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  听老人讲，在江南一带的天主教徒中，渔民占很大比例。

  解放前江南一带的渔民有80%以上是天主教徒，这主要是渔民生活贫困，无依无靠；他们在捕鱼时，往往为了捕鱼区域或捕捞工具等发生纠纷，入教后可以谋到教会的调解和保护。

  解放以后，渔民的生活得到很大改善，捕鱼中的纠纷也减少了，但是，宗教感情已经深深地融入了当地人的生活之中。

  天主教有许多戒律，规定人们信什么，不信什么，干什么，不干什么，例如要孝敬父母，不可偷盗，不可作假证，强调公正和尽责，爱人如己，为家庭成员负责等等。这些都对人们的内心世界和人际关系起到一定的调节作用。

 

 

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 天主教堂所在的民主街是一条古街，有很多老宅，保护的很好。

 

 

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教堂巷子里的孩子。

 

 

 

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距离天主教堂几十米远的这套老宅，大门紧锁，人去屋空了。

 

 

 

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教堂东边的老房子里还住着人家。 

 

 

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教堂附近也看见新老住宅混搭的现象。 

 

 

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也奇怪了，民主街上除了老房子，看见的不是老人就是小孩，中青年人很少见到。 

 

 

图22

 

  从清晨到现在我在三里桥转了将近2个小时，肚子有点饿了，从教堂出来，我在巷子口的小饭馆叫了一份早点，吃着刚炸的油条，喝着新鲜的豆浆，和饭馆的老板聊着天，从老板的口中我得知离这里不远有个老巷子叫“前蔡家弄”，巷子里的老房子都有上百年的历史了，而且保存的很好，明星陈宝国在那里拍了好几部片子，听到这里，我一阵狂喜，以最快的速度吃完饭，谢了老板，付了饭钱，径直朝前蔡家弄走去。

 

 

拍摄时间：2009年7月4日

拍摄地点：无锡北塘古运河

拍摄设备：尼康D200，D70S，

尼康AFS17-55/2.8G,尼康AF80-200/2.8D镜头。

 

 

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