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(2018-12-11 23:14:10)
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星座文化杂谈 |
分类： 其它、综合 |
NASA重磅宣布：旅行者二号进入星际空间！伟大征程正式开启！
两个人类历史上最伟大的“探险家”终于和我们永别了！
12月10日，NASA正式宣布，旅行者二号探测器追随它的“兄弟”旅行者一号的脚步，在时隔6年之后突破日球层，成为第二个进入星际空间的人类探测器。
1977年发射的旅行者二号是唯一拜访过4颗气态巨行星——木星，土星，天王星和海王星的探测器。它不但发现了16颗新的卫星，还研究了海王星表面神秘的大黑斑和木卫二的冰壳裂隙。
今年8月份以来，旅行者二号传回的数据显示，它正在接近日球层顶，这里是太阳风粒子能够影响的最大范围，再往前迈进一步，就是浩渺无际的星际空间。如果旅行者二号突破日球层，它就将直面来自宇宙深处的高能粒子的猛烈冲击。
由于日球层不是一个规则的球体，它会随太阳能量的涨落而膨胀或缩小，因此要想准确预测旅行者二号何时进入星际空间并非易事。12月5日，远在18亿公里之外的旅行者二号搭载的仪器敏感地发现周围太阳风粒子浓度急剧下降，而宇宙射线强度却在不断攀升——科学家由此判定它已经突破日球层顶！
和2012年就进入星际空间的旅行者一号不同，旅行者二号的等离子体传感器一直在正常工作。数据分析显示，旅行者兄弟和我们告别的方式并不相同——旅行者一号沿着太阳磁场通量管离开，犹如沿着一条通往星际空间的隧道渐行渐远；旅行者二号却没有这么幸运，随着太阳活动周期的变化，膨胀的日球层很可能会重新将它笼罩。加州理工学院的物理学家埃德·斯通表示，这意味着我们或许会再次看到旅行者二号的“身影”。
进入星际空间并不意味着旅行者兄弟旅程的终结，虽然为它们提供动力的核燃料电池将于2025年左右耗尽能量，搭载的科研仪器也将逐一关闭，两个探测器将在沉默之中继续孤独的漂泊，但它们的伟大征程才刚刚开始——300年后，旅行者一号将穿越奥尔特云，4万年之后靠近格利泽445恒星，而旅行者二号将在30万年后接近天狼星。预计两亿年之后，它们将到达银河系的边缘，眺望浩如烟海的河外星系！
作为太空探索精神的化身，旅行者兄弟的传奇旅程将一直持续下去，直到人类文明终结的那一天！
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