刘易斯（C.S.Lewis, 1898-1963）是典型的英国学者，他的学经历中不是牛津就是剑桥，他的专长是写作，题材包括文学、宗教以及广义的人生哲学。

　　要想评断他的功力，最好听他谈谈大家熟知的问题，「爱」就是最好的例子。《四种爱》是一本薄薄的小书，作者从「上帝是爱」这句圣经的名言谈起；我看到这句话，兴趣随即下降，勉强再读三页，看到「爱不是上帝」，精神为之一振，因为我觉察作者的哲学分析技巧并非泛泛。接着的阅读经验只能用「击节赞赏」与「拍案叫绝」来描述。看完全书，深受启迪，并乐于与人分享心得。

　　四种爱分为两组，第一组有三种，就是我们常说的「亲情、友情、爱情」；第二组只有「恩慈」一种。前者是有所求的、属于地上的，后者是无所求的，属于天上的。这种区分的用意，要到最后才揭晓。先以人间的三情来说，共同的性质如后：

　　首先，有一利就有一弊。亲情出于血缘，由熟悉而生依恋，平凡而不挑剔，提供安全与舒适；但是遇到个性不合、观念冲突、生活习惯又有差异时，亲情所造成的压力可以让人喘不过气来。像「家庭会伤人」这种刺耳的说法，其实是潜伏在亲情阴影中的残酷事实。

　　友情出于志趣相投，显得既高尚又可贵，有些近似无所求的属天之爱了；但是它又注定画下界线，使朋友与非朋友壁垒分明，然后圈内人的自负与傲气随之而来。

　　爱情是两个人之间最强烈的依恋，即使明知重重险阻，也愿共同奔赴不幸，「直教生死相许」是也；但是，热情不易持久，俗事太多杂物，似幻似真的爱能经得起考验吗？利弊互见的下一步，是——

　　第二，要维持就须提升。人间三情并非不能维持，其秘诀在于提升。亲情是注定的，因此接受比期待更重要。「恨铁不成钢」一语，显示了爱与恨的纠结，这正是亲情的盲点。从接受再提升为欣赏，则亲情可大可久。友情以志趣相合，原是最纯洁的，其陷阱在于党同伐异，自以为是，更可悲的则是降格为营谋世间利益。记得这些缺点，就不难找到提升之路。爱情迟早会走出梦境，因此要避免偶像化与神圣化；它使人在有限而相对的生命中，暂时品尝了无限而绝对的滋味，即使是电光石火的一瞬间，也足以使人大开眼界。不过，仅此而已，苛求于爱情者，将逃不开失望的结局。再下一步，则是——

　　第三，从影像走向真实。人在三情中，有施也有受；施受之间生命获得滋润与勇气，可以发挥潜能与创意，使人间变得多采多姿。如果以「能爱的动物」来定义人类，并不会太离谱。刘易斯认为，上帝是爱，人是祂所造的极品，自然有能力去爱了。然而，谈到能力，就暗示了永远达不到的完美，因为完美者本身就是爱。换言之，人间之爱不论如何伟大，都只是影像而已；影像若是离开真实，不仅容易幻灭，而且必定变质。作者一再提醒我们：「把爱当做神，这个神就会沦落为魔。」意思是：如果你以为爱为绝对的理由，好像「为了爱，什么都可以做」，结果将陷于魔境。因此，说「上帝是爱」是一回事，而说「爱是上帝」则是全然不同的另一回事。

　　结论是：为了稳定人间之爱，必须回溯到「恩慈」。这是第四种爱，原是上帝对人的爱。我们若不是基督徒，可以将它设想为一般宗教所推崇的无私之爱。无私的出发点是自我的任何一种爱，经由洞见其弊，努力修行提升，回归真实本源，孕生平等智与慈悲心，然后朝着博爱的理想前进。刘易斯秉持西方学术训练的犀利辩解能力，结合他所信仰的基督教独特的教义，对「爱」作了彻底而透明的探讨，归结于谦卑与感恩的心。人类因为能爱而肖似神明，也因为知道自己的爱永远不够完美而谦卑。

　　阅读《四种爱》，可以学会犀利，更可以感受启迪的喜悦。