朋友编辑一本记事簿，需要在每页边上写一句“哲人语丝”。我们商量之后，觉得西方哲人的语句较为适合，因为中文翻译是白话文，一看就懂；如果不能全懂，也不妨发挥想象，孕育各自的心得。如果选用中国哲人的材料，则古人所作皆属文言，反而非另作解说不可。

于是我随手写下几则自己熟悉的语句。交稿之后，又觉得还是需要稍加解说，因而草成此文。

一、“不要满不在乎的过日子，好像你可以活一千年似的。”罗马皇帝奥略留斯如此说。这位皇帝也是哲学家，但是他承认自己花太多时间在征战，而未能好好教化百姓。看过“神鬼战士”电影的人，应该对他有些印象。

二、“什么是时间呢？你没问我以前：我以为我知道；但是你一问我，我就不知道了。”罗马哲学家奥古斯丁如此说。他也是天主教著名的圣人。人的生命在时间中展开，才一警觉就已逝去，谁能抓住时间以跃入永恒呢？

三、“历史教导我们一件事，就是人类没有从历史学到任何教训。”德国哲学家黑格尔如此说。所谓“殷鉴不远”、“前车之鉴”，其实并未发生作用。历史上的错误一再重现，因为有权有势有财有力的人是很少念书的。

四、“如果幸福在于肉体的快感，那么就应该说：牛找到数据的时候是幸福的。”希腊哲人赫拉克利图如此说。他的反讽很清楚，是说肉体的快感并非幸福，因为幸福在于理性的自觉以及良心的平静。

五、“一位正直的人，他的幸福不在于风流、游乐与欢笑，而在于坚忍与刚毅。”罗马文豪西塞罗如此说。坚忍使人不会同流合污，亦即有所不为；刚毅助人奋发进取，以求自我超越。能够如此，才是自己生命的主人。

六、“美就是：我一见到它，就甘愿为它奉献一切，甘愿不向它索取任何回报。”阿拉伯诗人纪伯伦如此说。原因是：美的本身就是最好的与最大的回报。使我当下觉得感动及幸福的，就是美。有了美，人生再苦也值得。

七、“眼睛如果还没有变得像太阳，它就看不见太阳；心灵也是一样，本身如果不美，就看不见美。”罗马哲人柏罗丁如此说。我的身心是充满无限可能性的机体，但是若不开发其求真、向善、审美的潜能，无异于漆黑一团。

八、“人的知识与人的力量，这两者是合而为一的；工作的失败都是出于对因果关系的无知。”英国哲学家培根如此说。“知识即是力量”，只要明白一切事物的因果关系，人生如何可能会有挫折或失败？

九、“应当以事业而不是以岁数，来衡量一个人的一生。”罗马哲人席内卡如此说。活了几岁，代表“量”，往往无法强求；如何活，做些什么事业，代表“质”，就须由自己来决定了。至于事业大小，也应求质胜过求量。

十、“真正的爱情，就是要把疯狂的或近于淫荡的东西，赶得远远的。”希腊哲人柏拉图如此说。柏拉图式的爱情是要爱慕对方身上永恒的灵魂，亦即彼此互勉追求真善美的理型。以此观之，俗情俗爱只是变化生灭的假相。

十一、“不要靠馈赠来获得一个朋友。你须展示真挚的情感，学习怎样以正当的方法来赢得一个人的心。”希腊哲人苏格拉底如此说。所谓正当的方法，是指道义而言；只要人生有理想、处事能正义，又何必担心没有朋友？

十二、“两样东西使我常觉得惊讶与敬畏，那就是：在我头上众星的天空；在我心中道德的法则。”德国哲学家康德如此说。一个是自然界，由规律来安排；一个是自由界，由理性作抉择；人同时有这二者，但须由理性来展现尊严。