一个人得了癌症，就像被宣判了死刑一样，让人心灰意冷，失去了生存的斗志，由于癌症的高死亡率，因此人们谈癌色变。那我们来看看，癌症到底是怎么回事！

癌症的发病分为三个阶段――启动阶段、促进阶段和恶化阶段。打个比方，癌症的发病过程就像种植草皮一样。启动阶段相当于把种子植入土壤中，促进阶段好像草已经开始生长，恶化阶段相当于草长势过旺，失去控制，蔓延到了车道、人行道和各个地方。

所以，把草种“植入”土壤中是第一步，即启动易癌变的细胞，起启动作用的化学物质就叫致癌物，多数是工业生产的副产品，自然界也会自发形成一些此类物质，如黄曲梅毒素。这些致癌物导致我们的基因发生转变或突变，将正常的细胞转化为易癌变细胞。整个过程可以在很短的时间内完成，甚至几分钟之内就完成了。这个时间是该化学致癌物被摄入吸收、进入血液、转入细胞、转化为活性中间物、结合到DNA上、传给子代细胞所需的时间。这些新的子代细胞以及之后再分裂产生的新细胞，其基因结构已经发生了彻底的改变，致癌的概率大大增加。此时，诱发过程就结束了！

随之进入促进阶段，新形成的癌易感细胞开始复制，直至形成肉眼可见、可以检测出来的癌细胞团――肿瘤。这个过程所用的时间比诱导时间要长得多，对人而言，这个过程经常需要很多年。就像种子在土壤中一样，如果没有充足的水分、阳光和其他养分的滋养，种子是不可能发芽、生长成草的。当环境中某种要素缺乏时，种子就会进入休眠状态，要素齐备时，种子又开始发芽生长。促进阶段是可逆的，取决于癌的早期生长是否得到有利的生长条件。某些膳食因素，被称为促癌剂，能够促进癌的发展；而其他一些膳食因素，被称为抗促癌剂，能够延缓癌的发展。如果促癌剂的作用大于抗促癌剂的，癌就继续发展。如果后者的作用强过前者，癌的发展就会延缓下来或停止。

当大量的晚期癌细胞进入生长期，即为恶化阶段开始，直到对身体造成破坏为止。发展中的癌肿瘤就像长疯了的草一样，可以从原发部位扩散到周围或是更远的部位。最后，导致死亡！

那么，蛋白质摄入对癌的启动、促进有多少影响呢，请看下一篇！