“宠物”到底是“宠儿”还是“物件”，这是门学问。

芝加哥大学的社会学家Elizabeth Terrien就宠物（pet）问题在洛杉矶地区的90户家庭做了详细的调查。调查中，受访家庭被要求选用一个词来描述自己家的狗儿，但是不许用dog这个字。结果发现，在较为富裕的中产家庭中，狗儿常被称作child（孩子）、companion（伴侣）、little friend（小盆友）、teenage son（青春期的儿子）、brother（兄弟）、partner（伙伴）；而在较为贫穷的拉美移民家庭中，狗则往往被称为protector（卫士）、toy for the children（孩子的玩具）。这说明较为富裕的家庭会把狗儿当做自己家人，甚至让狗儿在自己卧室的床上睡觉；而较为贫穷的家庭更把狗看做是工具，一般放在院里看门。

印第安纳大学的社会学家David Blouin博士在美国不同的州的城镇中选择了35个养了宠物狗的人进行研究后，把他们分为三类。第一类叫做“支配型”（dominionists）的，他们对狗有感情，但是当做是家庭的一个附属物（appendage），地位低于家庭成员，而且是可置换的（replaceable）。第二类是“人道型”（humanists），他们把狗当做家里的一个孩子对待，失去了狗如同失去了家人一般痛心。第三类是“保护型”（protectionists），他们自视为保护动物的使者，看重狗本身的福祉，比如狗到底是不是允许狗上床睡觉，应该是关在家里还是放在外面，关键在于什么方式对狗“最好”，而不在于人怎么想。

为什么要把养宠物的人分成三类呢？因为这三类不同类型的人之间有矛盾： “保护型”人士对于“人道型”人士持批评态度，而“人道型”人士又对“支配型”人士颇多微词，以此类推。如果一个家庭内的成员对宠物的态度都是一个德行的，那么家庭内就会保持和谐。否则，家庭成员之间难免会因为宠物是宠儿还是物件闹矛盾。

所以，决定养宠物之前，不妨先自我测试一下都是什么宠物型。

Source: When definitions of pet vary dramatically, by Benedict Carey, International Herald Tribune,  16 March 2011-04-02