在北京朝阳区安家楼路55号院内安有个这模样的一台仪器：

这台仪器专门测量直径2.5微米以下的悬浮颗粒，简记为PM 2.5。PM2.5颗粒值得担心是因为它们体积微小，足可以进入肺部甚至血液循环。

按照美国国家环境保护局认可的标准，PM2.5的浓度可以换算为绝对值在0到500之间空气质量指数（Air Quality Index）：

0-50：good
51-100: Moderate
101-150: Unhealthy for sensitive groups
151-200: Unhealthy
201-300: Very unhealthy
301-500：Hazardous

在过去10天以来，北京朝阳区安家楼路55号院内的这台仪器记录的结果如下：

从上图可见，这个院内这10天以来空气质量最好的一天是3月17日，平均空气质量指数为109，除了某些敏感人群会受到影响外，对大多数人来说还算是好天气。但是到了3月18日、19日、20日空气质量持续恶化，平均空气质量指数达到215、276、212，属于极度不良的空气。在3月21日稍有好转之后，在3月22日的空气质量指数又攀升到了211。受到沙尘暴的影响，3月20日凌晨4点，安家楼路55号院内的空气质量指数达到了500的极大值，空气已经属于有害气体（hazardous）。这10天空气最清爽的一刻出现在3月17日下午2点，空气质量指数为62，属于“尚可”（moderate）的范畴。

北京朝阳区安家楼路55号到底是什么地方？百度一下，您就知道——这里是美国使馆：

美国使馆表示，它监测空气质量的目的是为了给美国驻京外交人员提供健康方面的资讯，而且它很得体地承认这一院落的空气质量无法代表整个北京的空气质量（Citywide analysis cannot be done, however, on data from a lone machine）。