在英国首都伦敦有两万多辆出租车。这里的出租车与我们常见的一般家庭或公务用车外形不同，看上去圆头圆尾，有点老式轿车的味道。车身的颜色过去是庄重的黑色，但近年来车身上背满了五颜六色的各类广告（见附图），像一只只甲壳虫在街头巷尾穿梭，形成伦敦一景。想打车的乘客只要在街边一招手，马上就会有一辆出租车停靠过来。

file:///U:/Documents%20and%20Settings/YZ4/My%20Documents/Zhai/web/taxi01.jpg在这里打车一般不必担心拒载，只要是在伦敦城区范围以内（或者去郊外机场），司机必须提供服务，而且明码标价，童叟无欺。说到价钱，伦敦出租车可比北京贵多了，起价就是1.4英镑，只能走438米（或者96秒钟）。过了这个限以后，每走219米（或48秒），计价器就跳20便士，累计到十英镑以后，计价器就跳得更快了，每走146米（32秒）就跳20便士。上面所说的价钱是就一个乘客的情况而言，每增加一个乘客，另加40便士。每一件行李再另加10便士。贵是贵一点，但是伦敦出租车的确宽敞舒适。司机驾驶室与后面乘客之间用有机玻璃隔开，后面有两排乘客座位，可以坐4-5人。两排座椅之间有近一米的空间，怪不得旅游书上说伦敦出租车可以上轮椅，这在世界各国是独一无二的。车内还特别装有一个乘客和司机之间的双向通话系统。通过这个系统，司机可以方便地与后面的乘客交流。当然，如果乘客们互相谈话，有什么“隐私”不想让司机听到，可以按下车门上的一个控制钮，切断通话系统。

由于伦敦交通堵塞严重，往往地图上看没有几公里的路，可能走半了个小时还不到，眼看着计价表上的数字不断的跳，许多游客都会暗自焦虑，这司机不会是在耍弄手段，在城里绕圈欺负‘老外’吧！这时司机往往会安慰乘客说：“别担心，我们可是有‘知识’的人啊。”原来，当伦敦出租车司机光有驾照可不成，更重要的是要有“知识”（The Knowledge）。所谓“知识”，实际上是伦敦运输局（London Crriage Office）为出租汽车司机而设置的一套严格培训考试，全部通过需时两到三年。获得“知识”证书的出租司机，能够对伦敦大小街道、名胜古迹了如指掌，从任何地点出发，都可以以最短的路线抵达目的地。到了目的地，急于下车的乘客会发现车门怎么也打不开。原来，车门的开启也在司机的掌握之中。他看好后面确实没有来车或行人之后，按下一个按钮，车门把手上的一个红色指示灯灭了以后，才能开门下车。

到了晚上，按照规定，出租车必须打开车顶上“空车”（For Hire）黄灯，以方便打车的乘客。但是，因为伦敦晚间治安不好，街头还有从酒馆出来的醉汉，司机们惹不起。但司机又怕拒载被投诉，所以这些“知识分子”想出了一个好办法，晚上干活时干脆故意不开“空车”灯，看见顺眼的乘客再停车。所以伦敦市政当局编的旅游手册上建议，游客晚上在伦敦打的，不要管是不是有“空车”信号，见着出租车就招手。file:///U:/Documents%20and%20Settings/YZ4/My%20Documents/Zhai/web/taxi02.jpg

如果实在打不到车，还可以打电话叫“小出租”（Mini Cab）。“小出租”其实并不小，就是普通轿车，实际上是非正式的出租，有点类似北京干私活的“黑车”。但这种车在伦敦是合法的，只不过不能在街头揽客，司机只能在家里等电话或规定地点等客。小出租价钱没有统一标准，要在电话里或上车之前说好。可是，晚上坐这种车乘客心里不是很踏实，尤其是女性单身，人生地不熟，谁知道这没有“知识”司机会把我拉到那里去？别怕，旅游手册上说了，伦敦还有一种“妇女出租”（Lady Cab），一色儿女性司机，专为女性和胆小的男性服务，价钱可能会稍稍贵一点，但保你安全抵达。